Тяжелые крейсера Японии

В конфигурации военного времени крейсер типа «Тоне» нес восемь 203-мм орудий в четырех двухорудийных башнях, сосредоточенных в носовой части корабля. Артиллерия среднего калибра была представлена восьмью 127-мм универсальными пушками тип 89 НА в четырех двухорудийных башнях модель 1. Другое стрелковое вооружение: 24 автоматических пушки калибра 25 мм в восьми строенных установках, восемь спаренных тяжелых пулеметов тип 96 и 25 одноствольных тяжелых пулеметов тип 96. Боекомплект для четырех четырехтрубных торпедных аппаратов составляли 24 торпеды тип 93. Крейсер рассчитан на размещение на борту шести гидросамолетов, хотя обычно нес пять гидропланов.

Оба тяжелых авианесущих крейсера были построены фирмой Мицубиси на своем заводе в Нагасаки. Заложены корабли в период между 1 декабря 1934 г. и 19 марта 1938 г. Уроки ходовых испытаний крейсеров типа «Могами» учли при постройке крейсеров типа «Тоне», усилив прочность корпусов гидроавианесущих крейсеров. «Тоне» вошел в состав императороского японского флота 30 ноября 1938 г., «Чикума» — 20 мая 1939 г. Подобно кораблями типа «Могами», «Тоне» и «Чикума» изначально числились лег кими крейсерами и получили свои наименования в честь японских рек. Постройка обоих крейсеров велась в обстановке повышенной секретности, отчего фотофафий этих кораблей сохранилось очень немного.

После вступления в строй крейсера «Тоне» и «Чикума» были приписаны к военно-морской базе Йокосука и вошли в состав 6-й дивизии 2-го флота, но вскоре корабли перевели в 8-ю дивизию того же самого 2-го флота. 1 декабря 1939 г. оба корабля перерегистрировали па военно-морской базе Майзуру. Крейсера стали первыми крупными кораблями, приписанными к ВМБ Майзуру. До постановки на ремонт в апреле 1940 г. оба крейсера неоднократно принимали участие в учениях, главным образом — в китайских водах.

Оба крейсера принимали участие в походе на Перл-Харбор, 8 декабря гидросамолеты с «Тоне» и «Чикумы» выполнили полеты на оценку ущерба, причиненного налетами палубной авиации американскому флоту. Затем крейсера поддерживали десант на остров Уэйк. Пройдя плановый ремонт в Куре, оба крейсера действовали в районе Рабаула, атолла Палау, море Банда, их самолеты принимали участие в налете на австралийский порт Дарвин. В составе Подвижного ударного флота, состоящего из крейсеров, линкоров и эсминцев, «Тоне» и «Чикума» 1 марта 1942 г. потопили американский эсминец «Идсэлл» и голландский минный заградитель «Модёкерто» Утром 5 апреля 1942 г. гидросамолет крейсера «Тоне» обнаружил в водах Индийского океана британские тяжелые крейсера «Корнуэлл» и «Девоншир», оба крейсера затем потопила палубная авиация японских авианосцев. После этой классической для военно-морского искусства операции «Тоне» и «Чикума» вернулись в родную базу Майзуру.

8-я дивизия в составе всего двух крейсеров далее приняла участие в операции по вторжению на атолл Мидуэй. 5 июня 1942 г. гидросамолеты крейсеров 8-й дивизии занимались поиском кораблей американского флота. Тогда гидросамолет с крейсера «Тоне» обнаружил неприятельские авианосцы. В том памятном сражении крейсера «Тоне» и «Чикума» подверглись варварскому налету американских бомбардировщиков берегового базирования, повреждений японские корабли не получили. В сражении при Мидэе императорский японский флот лишился четырех авианосцев — «Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю».

Вслед за битвой при атолле Мидуэй, «Тоне» и «Чикума» приняли участие в походе на Алеутские острова, а потом вернулись, чтобы принять участие в маневрах 3-го флота в акватории Внутреннего моря. В августе 1942 г. — январе 1943 г. «Тоне» и «Чикума» принимали участие в кампании на Соломоновых островах. В ходе второй битвы в Соломоновом море 24 августа 1942 г. легкий авианосец «Рюйдзё» был потоплен самолетами американского авианосца, после чего «Тоне» вместе с эсминцами спасал команду «Рюйдзё». Гидросамолеты с «Чикумы» обнаружили местонахождение американского флота. В ходе сражения при Сан га — Круз 26 октября 12942 г. в «Чикуму» попала бомба, сброшенная самолетом с авианосцем «Хорнет». Взрыв бомбы серьезно повредил надстройку крейсера. Командир корабля отдал команде приказ немедленно отправить за борт торпеды, чтобы они не взорвались. Приказ был отдан исключительно вовремя и выполнен крайне оперативно: через три минуты после того, как за борт сбросили последнюю торпеду, в торпедный аппарат попала 225-кг бомба, сброшенная с очередного американского палубного самолета. Крейсер своим ходом вернулся на Трук, а затем ушел на ремонт в Куре. «Тоне» оставался на Труке и действовал вместе с новым авианосцем «Юньо» у берегов острова Ява