С. Иванов - «Мустанги» над Рейхом

479-я группа последней поступила в распоряжение истребительного командования Восьмой Воздушной армии. Три P-51D на этой фотографии принадлежали 434-й эскадрилье. На переднем плане «Мустанг» (44-14395), носивший имя ONLY Genevieve, а за ним — YAKIMA Chief (44-14523). Пилотируют эти Р-51 Боб Клин и Гарольд Стотт соответственно.

479-я группа базировалась на аэродроме в Вэттишем, Суффолк, на протяжении всего времени ее пребывания на Европейском ТВД. Первоначально вооруженная Р-38, группа получила Р-51 модификации D в сентябре 1944, опередив 78-ю и 353-ю группы. Этот «Мустанг», называвшийся Impatient Virgin, принадлежал 434-ой эскадрилье.

Безупречно чистый P-51D позднего выпуска пилота Херба Ратленда из 356-ой группы стоит на ВПП из стальных листов в Матлешем Хис; апрель 1945. Стальные полосы пришлось уложить из-за сильных весенних ливней, прошедших в Восточной Англии в том году

Детальный снимок окраски The YAKIMA Chief Гарольда Стотта и, конечно, самого пилота. Хотя на счету 479-й группы самое малое число побед на Европейском ТВД, ее пилотам принадлежит два весьма примечательных достижения: первый сбитый истребитель с ракетным двигателем Me 163 (29 июля 1944 года отличился ас капитан Арт Джеффри), и последняя победа Восьмой Воздушной армии во Второй Мировой войне (25 апреля 1945 лейтенант Хилтон Томпсон сбил реактивный бомбардировщик Арадо Аг 234 «Блиц» около Зальцбурга, в Австрии).

Трио P-51D из 360-й эскадрильи 356-й группы строем летят над Восточной Англией весной 1945 года. Последней поменяв Р-47 на Р- 51, эта группа, главной задачей которой было сопровождение бомбардировщиков, имела наименьшее количество побед и нахудшее соотношение потерь к победам — 276.5 уничтоженных вражеских самолетов и 122 сбитых Р- 47 и Р-51 соответственно.

Второй Old Crow (P-51D-10-NA 44-14450) легендарного трижды аса Кларенса Андерсона, сфотографированный на аэродроме Листон во время рождественских праздников зимой 1944/45годов. Лить несколько недель назад этот Мустанг все еще носил старую схему окраски (хаки — серый), столь любимую 357-й группой и, особенно Андерсоном (по крайней мере «бумажный» 110-галлоный бак по прежнему окрашен в матовый серый цвет!). Также, одной из последних, группа удалила со своих Р-51 «Полосы вторжения». Уроженец Ньюкасла, Калифорния, Андерсон успешно закончил два операционных цикла в 362-й эскадрилье, совершив 116 боевых вылетов и одержал на Европейском ТВД 16,25 воздушных побед.

Пожалуй, наиболее известным в 359-й группе был ряд самолетов носивших название Daddy's Girl. На них летал ведущий ас группы Рей Ветмор. Это название последовательно украшало борт P-47D Ms 42-75058, Р-51 В № 42-106894 и, наконец, P-51D № 44- 14733. Между 1943 и 1945 годами молодой калифорниец совершил не менее 142 боевых вылетов, одержав 21,25 воздушных и 2,33 победы на земле.

Джо Тури был грозой Люфтваффе в апреле 1945. В тот месяц в составе 504-й эскадрильи 339-й группы он дважды атаковал цели на земле: по словам пилотов, было уничтожено не менее 200 вражеских самолетов! На счету Тури было 26,5 подтвержденных побед, причем лишь одну из них он одержал в воздухе. После второго вылета его «Мустанг» Pauline (JVe 44-14656), поврежденный зенитным огнем и высокими перегрузками был списан на металлолом.

Лейтенант Филип Пети из 505-й эскадрильи 339-й группы и его «Мустанг» Princess Pat.

Поврежденный зенитной артиллерией при штурмовке целей в Германии 15 января 1945 года, P-51D DANA KAY, который принадлежал 383-й эскадрилье 364-й группы, тем не менее, благополучно вернулся на свой аэродром Хонингтон в Суффолке. На борту слегка поврежденного самолета остались неиспользованные боеприпасы и оружейникам эскадрильи пришлось извлекать их перед тем, как отправить машину в ремонт.