Николай Шпанов - Ученик чародея (Часть 1-6)

Настала очередь Кручинина высказать откровенное удивление:

- А ты не убедился в том, что этот хитрец водит тебя за нос?

- И вы могли поверить, будто Силс ведет двойную игру?! - воскликнул возмущенный Грачик. - Нет, джан, меня не так легко в этом уверить! Записка для того и очутилась в кармане утопленника, чтобы разбить наше доверие к Силсу.

- Так хитро, что даже не пришло мне в голову, - ответил Кручинин. Что ж, может быть подобный ход и возможен... Но почему те, там, должны считать нас идиотами, которые попадутся на подобную удочку?

- Или, наоборот, считают нас прозорливцами, которые уцепятся за этот незаметный клочок бумаги и сумеют его проявить?

- Да, можно гадать бесконечно: чи так, чи эдак, - согласился Кручинин. - Лучше исходить из наиболее простых положений.

- Тогда предположим, - с готовностью согласился Грачик, - они воображают, будто Силс был вынужден явиться к нам с повинной только потому, что пришел Круминьш. На этом основании...

- Продолжаю не столь предположительно, сколь положительно, - подхватил Кручинин. - Таков был их приказ каждому из двух в отдельности: не выдержит испытания один из двух - являться с повинной обоим. Раскаяться, поклясться в верности Советской власти, вклиниться в нашу жизнь и ждать, пока не придет новый приказ оттуда.

- Тогда выходит... - без воодушевления проворчал Грачик, - Силс дважды предатель?

- Арифметика тут не важна: дважды, трижды или десять раз. Предатель есть предатель, предателем и останется, - проговорил Кручинин жестко и уверенно.

- Нил Платонович, дорогой, вы всегда учили меня подходить не к людям вообще, а к каждому человеку в отдельности. Я хорошо испытал Силса...

- Есть один оселок, на котором таких типов можно испытать, да я о нем говорить не хочу, - строго ответил Кручинин. - А ты постарайся быть беспристрастным в оценке того, что вытекает из этой вот коротенькой цидулочки.

- Быть беспристрастным? - Грачик исподлобья смотрел на Кручинина. Черты его лица были хорошо знакомы Грачику. Сколько, кажется, в него не вглядывайся - ничего нового не увидишь. И пусть Кручинин сколько угодно хмурит брови, от этого его глаза не делаются менее добрыми. Доброжелательный ум, светившийся в них, был для Грачика мерилом вместимости человеческого сердца. Добро и зло, веру в человека и неверие, надежду и отчаяние, силу и слабость - решительно все мог Грачик измерить выражением глаз своего старого друга - безошибочным термометром состояния его ума и сердца. Глядя в них сейчас, Грачик не видел ничего, кроме требовательной неизменной веры в человека. Если бы только понять по едва уловимым морщинкам, собравшимся вокруг глаз Кручинина: неужели он не считает Силса человеком в том большом и чистом смысле, какой обычно придает этому слову. Кручинин вовсе не святоша, он не страдает манией пуризма - свойством лицемеров. Слишком честный с собой и с другими, он готов прощать людям тысячу слабостей и из последних сил биться над помощью тем, кто ими страдает. Но совесть его не знает снисхождения к тем, кого он записывает в раздел людей с маленькой буквы. Тут уж Грачику не раз приходилось принимать на себя роль ходатая за людей. И, к своему удовольствию, он мог сказать: если доводы бывали точны и крепки, Кручинин сдавался. Первым, к кому его взгляд обращался в таких случаях с выражением благодарности, бывал сам Грачик.

Грачику сдавалось, что сегодня Кручинин раньше, чем следует, отказался от поисков в душе Силса струны, какую нужно найти, чтобы понять парня до конца и поверить в его правдивость так же, как поверил Грачик. Но чем больше Грачик говорил на эту тему, тем дальше уходила в глубину кручининских глаз их теплота, тем строже и холодней становились они. Было ясно: Кручинин не считал Силса человеком, с большой буквы.

- Если ты хочешь получить хорошую лакмусовую бумажку для испытания твоего героя - вот она, - Кручинин подвинул к Грачику проявленную тайнопись. - Пусть Силс ее получит. Конечно, так, чтобы не знать, что она прошла через твои руки. И ты увидишь - наш он или их... "Гарри". Проследи, чтобы копия записки имела все мельчайшие признаки оригинала, вплоть до манеры складывать, до едва заметных разрывов. Любая из этих деталей может служить сигналом: "Внимание, прояви, прочти". Эти детали могут указывать и на состав, каким написан приказ. Самым забавным будет, если вместо сложного пути, каким шли к расшифровке записи наши химики, ему, может быть, достаточно будет обмакнуть ее в какой-нибудь простейший состав, всегда имеющийся под рукой, в любых условиях, вплоть до глухого бора или даже одиночного заключения.