Александр Андреев - Симон Петлюра. «Я родился в Полтаве и я верю в украинскую государственность...»

В июле 1917 года, когда Временное правительство чудом держалось за власть, оно подтвердило полномочия Генерального секретариата УЦР как правительства Украины. 16 июля 1917 года Украинская Центральная Рада издала Второй Универсал:

«Граждане украинской земли! Представители Временного правительства сообщили нам о тех конкретных мероприятиях, которые планирует провести Временное правительство, стоя на охране завоеванных революционным народом свобод, признавая за каждым народом право на самоопределение и оставляя окончательное утверждение его формы Учредительному собранию, протягивает руку представителям украинской демократии и Центральной Украинской Раде и призывает в согласии с ним создавать новую жизнь Украины во имя добра всей революционной России.

Мы, Центральная Украинская Рада, стоя, как один, за то, чтобы не отрывать Украину от России и чтобы вместе со всеми её народами бороться за подъем и развитие всей России и за единство её демократических сил, с удовлетворением принимаем призыв правительства к единению и сообщаем всем гражданам Украины, что выбранная украинским народом через его революционные организации Центральная Украинская Рада вскоре будет пополнена на справедливых началах представителями других народностей, которые живут на Украине, через их революционные организации, тогда будет тем единственным наивысшим органом революционной демократии Украины, что отстаивает интересы всего населения нашей страны.

Борясь за автономное устройство Украины, Центральная Украинская Рада будет иметь своих представителей при кабинете министра войны, генеральном штабе и при Верховном главнокомандующем для участия в комплектовании отдельных частей только украинцами, поскольку мероприятия в этом направлении, по мысли министра войны, будут возможны с технической стороны без нарушения боевой готовности армии».

Украине не хватало собственной армии. В стране стихийно началось создание Вольного Казачества. Его целью стала «охрана порядка и воли». Отряды вольных казаков действовали на Киевщине, Черниговщине, Екатеринославщине. Коши Вольного казачества поддерживали Центральную Раду. В октябре 1917 года в Чигирине состоялся съезд Вольного Казачества, на котором присутствовали две тысячи делегатов от шестидесяти тысяч вольных казаков. На съезде избрали Генеральный совет из двенадцати человек. Почетным атаманом Вольного казачества был избран командир сформированного Первого Украинского Корпуса генерал Павел Скоропадский. Центром войска была избрана Белая Церковь. Статут Вольного Казачества утвердил Генеральный Секретариат УЦР. Исследователи говорят, что Вольное Казачество могло спасти Украину от хаоса, если бы у него было время. Историк В.Ф.Верстюк писал о Вольном Казачестве:

«После неудачи корниловского мятежа деструктивные тенденции общественной жизни резко обострились и приобрели громадный размах. Державные институты теряли остатки общественного доверия, а с нею и возможность навести элементарный порядок в стране. 4 октября 1917 года Нова Рада в передовой статье нарисовала ужасную и оглушительную картину нарастания разрухи в Украине:

«Отовсюду, а более всего с правой стороны Днепра, губерний Подольской, Волынской и Киевской идут в Генеральный Секретариат отчаянные телеграммы о том, что настала страшная анархия, идут грабежи, уничтожение громадского добра и резня. Появляются даже погромные эксцессы, когда делаются покушения на добро и жизнь еврейского народа, как было в старые времена, а вообще погромы частной собственности, отдельных лиц и групп сделались обычным явлением, при этом знание безнаказанности за лихие поступки придает преступникам небывалой смелости.

Осуществляют бесчинства, грабежи и насилие не только дезертирские отряды, но и регулярная армия, которая находится в Украине, или приходят на фронт, или отходят в резерв в тыл. Поле, хата, дом, зерно и любое хозяйство, даже жизнь людская уничтожается и разоряется из-за нехватки представителей власти со всей силой авторитета. Страна становится жертвой беды, тяжелой и более страшной, чем война».

На Украине нарастала анархия. 25 октября в Петрограде произошла большевистская революция. В Киеве власть делили штаб Киевского военного округа, подчинявшийся Временному правительству, Совет рабочих и Солдатских депутатов «большевиков» и Центральная Рада. Большевики сцепились с военными и после трёхдневных боёв 9 -11 ноября войска округа оставили Киев. Центральная Рада не вмешивалась, и это было большой ошибкой, которая «аукнулась» уже через несколько месяцев.