- Из Семёновки? Куда едете? - Василий Иванович поводьями сдержал разгорячённого коня.
- Траву собрались делить, товарищ Чапаев, - проговорил степенно Мосолик. - Уполномоченные мы от общества.
Мужики окружили Чапаева.
- Кто старший? - спросил Василий Иванович.
- Я. - Шпанин вышел вперёд. - Член сельсовета от земельного отдела.
- Шпанин? Знаю! Траву, значит, едете делить? Та-ак... - Василий Иванович потеребил ус и решительно заговорил: - Вот какое дело, мужики. В Грачёвке отряд белоказаков болтается. Выбить надо. К вечеру к ним пополнение может прийти, тогда дело плохо... Со мной народу тут маловато, так я уж к вам за поддержкой. Беляков выбьем, и траву делить будете. Согласны?
Стало тихо. Мужики переминались с ноги на ногу. Не глядели друг на друга.
- Поехали, что ли? - спросил Шпанин. - А то накосим травы, а тут эти кровопийцы нагрянут...
- Чего разговаривать, поехали! - Веснушчатый парень сплюнул и с презрительной усмешкой глянул на мужиков.
Кто-то вздохнул, кто-то почесал затылок, но к телегам пошли все.
- Давно уж в руках ружья не держал, - улыбнулся сдержанно старик, - с японской... - и крякнул.
- Лети к своим, - приказал Чапаев ординарцу. - Силантьеву передай, чтоб винтовки и патроны приготовил.
Через полчаса отряд чапаевцев и крестьяне, вооружённые винтовками, ведя в поводу коней, лощиной незаметно приблизились к Грачёвке.
- План такой, - обратился Василий Иванович к крестьянам. - Вы все под начальством командира Силантьева подойдёте к дороге в посёлок. Из-за прикрытий начнёте стрельбу. Отвлечёте внимание противника, а мы в это время зайдём в тыл и... - Чапаев взмахнул рукой, - начнём рубить белоказаков!
Пригибаясь к земле, перебегая от стога соломы к риге, чапаевец Силантьев повёл отряд к дороге. Близ околицы, в тени полуразрушенной риги, цепочкой залегли в разросшемся коноплянике, высоком и пахучем.
- У всех заряжено? - тихо спросил Силантьев.
- У всех, - ответил Мосолик и тряхнул головой. - Берегись, казачня!
После первых же выстрелов белоказаки в посёлке забили тревогу. Видно было, как они перебегали от избы к избе, плашмя падали в траву, прятались за кучи навоза.
Первое время перестрелка шла вяло, неприятель не проявлял особой активности. Но вот из-за тополя, стоявшего вблизи крайней избы, дробно застучал пулемёт, и тут же к нему присоединился второй.
Пули пролетали над головами мужиков и, ударяясь в ригу, поднимали облака пыли.
- Гляди-ко, как пуляют! - обратился Мосолик к Силантьеву. - И патронов не жалеют.
- Огонь пулемётный усилили, - нехотя ответил тот, вглядываясь вперёд и думая: "Что же наших так долго нет?"
В это время показались белые. Они бежали из села размеренным шагом, с винтовками наперевес.
- Пропа-али! - завопил дурным голосом веснушчатый парень. Вскочив, он бросился назад, в сторону лощины.
За ним побежали ещё двое.
- Мужики! Мужики! - закричал вдруг Мосолик и, порывисто поднявшись с земли, кинулся навстречу белоказакам. - Вперёд, ребятушки!..
Пробежав несколько шагов, он вдруг остановился. И, широко взмахнув руками, повалился на землю.
Но тут случилось неожиданное. Белоказаки стали падать, будто скошенные искусным косцом. Пулемёты смолкли. От посёлка скакали чапаевцы и кричали "ура"...
- Очень благодарю за подмогу, ребята, - говорил Чапаев после боя, пожимая крестьянам руки.
Подъехала телега с Мосоликом. Обнажив головы, все молча столпились вокруг подводы.
Теперь Мосолик казался моложе и даже как будто длиннее. Плотно сжатые губы его застыли, а широко открытые, по-детски ясные глаза выражали удивление.
Василий Иванович откашлялся в кулак и тихо сказал:
- Человек он был... настоящий.
Веснушчатый парень упорно глядел себе под ноги, на запылённые лапти, и мял в руках фуражку.
...Домой мужики возвращались молча. Лошади шли шагом. Когда проезжали мимо лугов, Шпанин приказал остановиться. Взяв из телеги косу, он зашагал по траве. За ним пошло несколько человек.
В телегу набросали сочной, душистой травы и на неё, как на перину, положили Мосолика.
- Благодать травка! - сказал старик и поднёс к увлажнившимся глазам несколько травинок.
- Трава - загляденье, - подтвердил Шпанин и оглянулся на отрадно зелёное, упруго плещущее море лугов. - Мосоликовы луга.
...Было это давно, летом тысяча девятьсот восемнадцатого года, во время подавления белоказачьего мятежа в Поволжье, но луга эти с тех пор так и называются Мосоликовыми.
ДЁМИН
За окном размашисто хлестал дождь.
Читать дальше