Рафаил Мельников - Слава. Последний броненосец эпохи доцусимского судостроения. (1901-1917)

Война стала мировой.

Война на Балтике началась в тягостной обстановке ожидания. Если в Порт-Артуре в 1904 г. русская эскадра имела примерно равные силы с японским флотом, то в 1914 г. флот на Балтике имел противника, несоизмеримо превосходящего его в силах. Двинув всю мощь своего флота Открытого моря в Финский залив, Германия почти гарантированно могла захватить Кронштадт и Петербург – и тем самым вывести Россию из войны. Такой возможности помешали опасения германского командования за свое побережье, которое могло оказаться под ударами британского флота. Неправильно разложив свой пасьянс, немцы позволили командованию русского флота заблаговременно – в момент объявления войны – перекрыть Финский залив мощным – в 2119 мин – заграждением. Угроза внезапного нападения была устранена.

И все те отсчитывавшиеся всем флотом часы ожидания, пока заграждение будет поставлено, "Слава", "Цесаревич" и "Император Павел I" ("Андрей Первозванный" в канун войны попал в аварию), заняв позицию прикрытия, были готовы ценой своей гибели не допустить в залив, возможно, уже приближавшуюся армаду германского флота. Но судьба, как всегда, хранила Россию, и "Слава" под командованием нового (в 1913-1915 гг.) командира – героя Цусимы (командовал в бою миноносцем "Быстрый") капитана 1 ранга О.О. Рихтера (1871-?) – вместе с другими кораблями бригады была избавлена от предстоящей неминуемой участи погибнуть под огнем превосходящих ее в дальности стрельбы (это узнали только в 1915 г.) германских дредноутов.

Так начались будни ожидания и нескончаемых тренировок у острова Нарген за линией минного заграждения. Но немцы не показывались, и только германский крейсер "Аугсбург" в продолжение чуть ли не всей войны продолжал дразнить русских своими отчаянными диверсионными выходками. Поймать его не удавалось даже с помощью единственного тогда на весь флот 36-узлового "Новика". Так, играючи, удивляя своей дерзостью и безрассудством, "Аугсбург" перед лицом чуть ли не всей русской крейсерской бригады (под начальством прежнего командира "Славы" Н.Н. Коломейцова) сумел 2/15 августа обеспечить постановку фактически беззащитным заградителем "Дейчланд" серии из 200 мин. Еще дважды – в ноябре 1914 г. и в апреле 1915г., этот столь же удачливый заградитель, оперативно переоборудованный из шведского парома, ставил под носом русских свое очередное 200-минное заграждение. Удивляясь изумительному недостатку активности со стороны русского командования и применяя лишь легкие крейсера, немцы сумели создать впечатление своей вседозволенности у русских берегов. Правда, однажды напарнику по диверсиям "Аугсбурга", другому такому же крейсеру "Магдебург" сильно не повезло. Его командир сумел в тумане выкатить свой корабль на камни о. Оденсхольм. После безуспешных попыток стащить крейсер с камней шедшими с ним миноносцами немцы в бессильной ярости расстреляли маяк, наспех подорвали корабль и, сняв большую часть людей, удрали под огнем русских крейсеров.

Неожиданный бесценный подарок достался вдруг русским морякам. Не веря своей удаче, поднимались они на борт корабля, хранившего тепло еще недавно работавших машин, оставленных с огнем в топках котлов, обжитых и только что покинутых служебных помещений и кают. В плен захватили оставшихся на корабле командира, двух офицеров и 54 матроса. Невольно останавливались наши моряки перед поражавшей всех, внушительной величины картины, изображавшей старинный город Магдебург, чье имя носил корабль – город науки, искусства, ремесел и просвещения, город, где впервые опытом с магдебургскими полушариями было доказано наличие атмосферного давления.

С особым вниманием изучали оставленное на корабле обширное наследие – многое немцы в спешке не успели унести с собой или уничтожить. Для всех специалистов обнаружились любопытные и озадачивавшие их находки. С нескрываемым благоговением перед величием германской, столь часто заимствовавшейся в России техники, всматривались в незнакомую, новейшего образца радиостанцию в радиорубке. Ее, не подумав об остальных приборах и проводке сети, поспешили по частям вывезти с корабля, чем осложнили процесс изучения и освоения.

Тщательным образом изучали в штабе флота доставленные с "Магдебурга" служебные бумаги и инструкции. Так, флагманский артиллерийский офицер штаба командующего флотом капитан 2 ранга В. А. Свиньин 2-й (1881 -1915) и заведующий обучением в офицерском артиллерийском классе капитан 2 ранга Н.И. Игнатьев (1880-1938, чекисты), смогли сверить с немецкими данными свои сведения о германской артиллерии, а в обнаруженной рукописи о сравнении боевых достоинств английских и германских кораблей "Сравнение новейших английских и германских линейных судов по вооружению и бронированию" нашли подтверждение неоднократно высказывавшегося В.А. Свиньиным взгляда о существенном несоответствии с действительностью полигонных таблиц пробиваемости брони. "Я об этом говорю давно и напечатал в своем курсе. Мне не верили. Оказывается, у немцев проверено и установлено". – писал он в примечаниях к переводу немецкого исследования.