Рафаил Мельников - Слава. Последний броненосец эпохи доцусимского судостроения. (1901-1917)

Дальность в 88 кб. пока считалась достаточной, и мер по ее увеличению не предпринималось. Додредноуты продолжали готовить для боя со своими германскими сверстниками, а против дредноутов строили собственные корабли этого класса. В соответствии с такой, никого не удивлявшей табелыо о рангах, для встречи 21 июля 1912 г. в Балтийском порту прибывшего на яхте "Гогенцолерн" германского императора вместе с миноносцами класса "Доброволец" были выведены не вполне еще справившиеся со своими недоделками "Андрей Первозванный" и "Император Павел I". "Слава" и "Цесаревич" рядом с сопровождавшим яхту линейным крейсером "Мольтке" явно бы "не смотрелись". Не состоялась и покупка германского линейного крейсера, предложенного России Вильгельмом II.

Как говорилось позднее в эмигрантском "Морском журнале" (№ 48/12, Прага, 1931, с. 23-24), министр И.К. Григорович очень сильно возражал против этого приобретения, говоря флаг-капитану Нилову, что этот "никчемушный корабль" испортит всю отечественную программу судостроения. И анекдот с покупкой получился замечательный. На вопрос государя, как быть, если Вильгельм предложит купить "Мольтке", находчивый флаг-капитан ответил: "Скажите, Ваше величество, что российский император готового платья не покупает". Что же государь? – "Рассмеялся".

Так весело был проворонен корабль, который помимо существенного усиления флота, мог бы стать еще и эталоном новейшей германской техники, артиллерийского вооружения, новейших дальномеров, прицелов, прожекторов, а возможно, и некоторых технических приемов их использования. Но, стоя рядом, новый линейный крейсер воочию напоминал о том, какой противник будет угрожать русскому флоту.

Пересмотра взглядов на роль и место русских балтийских додредноутов не произошло и в последующие годы. Рутинность мышления Генмора, начальника морских сил Н.О. Эссена, министра И.К. Григоровича и командиров кораблей не поколебали ни опыт боевых стрельб, ни впечатление походов "Славы" с бригадой в 1912 г. в Копенгаген и в 1913 г. – почти со всем флотом – в Портсмут и Брест. Конечно, напряженная, несопоставимая по своему уровню с доцусимским, боевая учеба с множеством стрельб на дальние дистанции (до 88 кб.) и опытами "массирования" огня не позволяли заниматься перевооружением и модернизацией кораблей в короткие месяцы летних кампаний, но сколько раз – из года в год – были упущены возможности преобразить додредноуты во время зимнего бездействия кораблей.

Не произвел перемен и приход в гости к русским морякам в Ревель эскадры теперь уже определенно союзных, британских кораблей.

Возглавлял отряд молодой подающей надежды контр-адмирал Дэвид Битти (1871-1936), ставший в 1917 г. Главнокомандующим Гранд Флитом. Недолго пробыв в России, он в дни московских и петербургских союзнических чествований успел все же вынести представление о весьма невысоком интеллектуальном уровне российских "правящих кругов". Сообщивший об этом Г.К. фон Шульц не уточнял в своей книге "Английский флот в мировую войну" (С.-Пб, 2000, с. 60), делился ли сэр Битти своими наблюдениями с тогдашней верхушкой руководства флота – министром И.К. Григоровичем, новым начальником Генмора А.И. Русиным, который сменил отправленного для излечения от болезни сердца и 23 февраля 1914 г. умершего в вагоне поезда близ Венеции светлейшего князя А.А. Ливена (1860-1914).

О нем И.К. Григорович записывал, что "светлейший князь, происходя из немецкой семьи и будучи воспитанным в Германии, был настоящим русским человеком, ненавидевшим Германию (но за что – P.M.), и в своей деятельности прилагал все усилия, чтобы быть готовым к разрыву с этой страной. Но, к сожалению, вследствие своей доброты и честности, он не видел, что около него люди других взглядов, например, барон Н.Н. Гойнинген-Гюня (1885-1947, Нью-Йорк – P.M.) и даже его собственная супруга, которые приближали к себе многих вредных людей".

"Слава" на Балтике. 1913 г.

Визит английского флота 4 июня 1914 г. в Ревель отличался своего рода братанием кораблей, которые для упрощения церемониала обменов визитами и для лучшего взаимопонимания были соединены в пары. "Слава" состояла в паре с линейным крейсером "Нью-Зиленд", будущим, как и все корабли эскадры, участником знаменитого Ютландского боя 18/31 мая 1916 г. Но, ни визит англичан, ни последовавший вскоре – 7 июля визит в Кронштадт французской эскадры с дредноутами "Франс" и "Жан Бар" не подвигли Морское министерство к глубокому осмыслению происходившего и предвидению нависавшей трагедии. Однако события в Европе после убийства 15/28 июня 1914 г. в Сараеве наследника австрийского престола начали вдруг разворачиваться со скоростью, далеко опережающей ожидания русского флота. Французская эскадра с президентом Р. Пуанкаре 14 июля покинула Кронштадт, направляясь в Швецию, а уже 15/28 июля Австро-Венгрия по телеграфу объявила войну Сербии. 18 июля/1 августа император Вильгельм II объявил войну России, а 21 июля/3 августа (спеша ввести в действие план молниеносной войны Шлиффена) Франции. 22 июля/4 августа войну Германии (вопреки ожидавшемуся кайзером нейтралитету) объявила Англия.