Рафаил Мельников - Слава. Последний броненосец эпохи доцусимского судостроения. (1901-1917)

Тем временем, послушно выполняя наставления авантюриста, в Морском министерстве были заняты лихорадочным комплектованием экипажей для этих крейсеров. Особую заботу составляло приобретение транспортов для сопровождения крейсеров от места их передачи неподалеку от Монтевидео. Этот расход составлял еще до 12 млн руб. – отзвуком этих приобретений остались ряд транспортов, со временем вошедшие в состав русского флота. Нельзя отделаться от впечатления, что во всех уголках Европы два щедрых русских коммивояжера находили "посредников", достойных вознаграждения из русской казны. Некие Флинт и К", группа Креста, Берг, барон Генрих Коттю, фирма Форж и Шантье, греческие министры и турецкие чиновники, группа чилийцев с фальшивыми документами, люди из Венесуэлы, группа Шваба (под покровительством великого князя Кирилла Владимировича), партия Бартенев- Мамон, бур Стратен, банкир Рейхельт – неисчислим перечень дельцов, которым деятельный Вальбер Париус щедро "отстегивал" куски от русской казны.

Каждая партия и группировка предлагала свою группу крейсеров и вернейшую комбинацию перепродажи их России. И каждая за труды и расходы получала заслуженные авансы. Особенно трогателен договор о выплате Флинту отступных в размере 1% стоимости всех кораблей за добровольный отказ от участия в сделке (чтобы дать ход другой более верной "комбинации"). Другой желал получить 5% от стоимости покупки, которая оценивалась в 56-60 млн руб. Было за что бороться комиссионерам, кишащим вокруг денег Вальбера, как пираньи вокруг добычи. На год с лишним "экзотические крейсера" не сходили со страниц мировой прессы. И еще 9 мая 1905 г. газета "Эхо де Пари" писала: "чилийские и аргентинские крейсера с самого начала войны занимают воображение журналистов: это какие-то корабли-призраки, которые ценой миллионов оспаривают друг у друга Япония и Россия. Десять раз их объявляли купленными; видели их и у берегов Африки, и в Тихом океане на пути к Рожественскому или Того. А на деле они еще, кажется, находятся в своих портах и не так-то скоро, пожалуй. из них выйдут. Переговоры были, и комиссионные деньги уплачивались, кажется, вперед.

Есть слухи, что из назначенных на этот предмет 800 тыс. руб. ( в действительности – 2 миллиона – P.M.). Адмиралтейство уже заплатило разным посредникам 500 тыс. руб., но эти лица не выдали еще крейсеров русскому правительству. Говорят даже, что одному французскому посреднику удалось получить миллион от русского правительства, чтобы добиться от греческих властей согласия на покупку крейсеров Грецией как бы для себя, с обязательством перепродать их России. Получив миллион, наш соотечественник уехал в Париж, откуда дал знать Адмиралтейству, что дело не удалось; миллион же он оставил у себя, и Адмиралтейство, опасаясь скандала, не преследовало его".

Похоже, что автор корреспонденции Гастон Дрю был не далек от истины. Ведь на покрытие расходов, которые А.М. Абаза счел бы нужными для успешного выполнения возложенного на него поручения, он получил кредит в 2 млн руб., в израсходовании которого по инструкции генерал-адмирала от 17/31 января 1905 г. "никаких оправдательных документов" предъявлять не требовалось.

Исчерпав все свои интриги в Европе и не добившись "приобретения флага" в Греции, в Марокко, в Турции, в Норвегии, неутомимый Вальбер Париус предпринял вояж в Южную Америку, где тамошнее национальное собрание можно было напрямую (через верных людей) попытаться убедить продать крейсера России. И хотя уже в конце февраля просветление о безнадежности авантюры впервые посетило и императора (на сообщении о намерении "господина Вальбера" отправиться в Южную Америку он отозвался резолюцией от 16 февраля "надо его отозвать"), остановить деятельного адъютанта не успели. А возможно, что сам император, с упрямством маньяка гнавший в то время на погибель 2-ю эскадру, воспылал новой надеждой на успех сделки и решил дать Вальберу новый шанс. 29 мая и I июня 1905 г. он телеграммами из Буэнос-Айреса просил морского агента в Париже перевести очередной группе посредников (Стерну и Реберу) 500 тыс. франков, что составляло пока еше лишь половину обещанного им куша.

Бесполезно гадать, до каких немыслимых размеров вырос бы этот неудержимо катящийся снежный ком расходов, если бы 8 мая Вальберу через тайного советника Матюнина не было повторено предписание о полном прекращении всех попыток купить крейсера (было послано в Париж только 8 мая 1905 г). Рассмотрение же отчета Вальбера 1 июля и претензии всех посредников о их вознаграждении за труды и расходы (барон Коттю "работал" с февраля 1904 г.) состоялось 1 июля и 11 августа 1905 г. Длинным, запутанным и скандальным оказался хвост всех этих трудов и расходов. Так тайно барон Коттю желал получить 123 032 франков по четырем статьям расходов. Из них 15 500 на "специальные расходы" (взятка), 12 382 франка за 33 поездки (14 – Париж-Лондон, II – Париж-С.Пб). 50000 франков отступных "отстегнули" банкирам Швабам. Они, правда, явно мошенничали, но привлекать их к суду было нельзя "ввиду крайней нежелательности выяснения на суде, что свиты его величества контр-адмирал Абаза действовал под чужим именем".