Владислав Артемов - Государственные и духовные лидеры

После огромной подготовительной работы царь освободил 22 миллиона крестьян, т. е. около половины населения тогдашней России.

За время царствования Александра произошло много благоприятных перемен. Улучшились дороги, а также медицинское обслуживание. Нуждающиеся стали получать лекарства бесплатно. Число больниц выросло почти в четыре раза, а число врачей удвоилось.

Появились независимые суды с постоянными судьями. Судебная реформа Александра II создала суд, который в то время считался одним из самых передовых в мире. Суд происходил с участием «присяжных заседателей», а профессиональные адвокаты защищали обвиняемых на открытых заседаниях. В 1863 г. были отменены телесные наказания.

В это же время были созданы высшие общеобразовательные учреждения для женщин в Петербурге, Москве, Казани и Киеве, основаны 3 университета – Новороссийский, Варшавский и Томский.

Коронование Александра II. Худ. М. Зичи

Во внешней политике Россия гарантировала себе выход к побережью Каспийского моря, достигла границ Афганистана. Был основан порт Владивосток, а полуостров Сахалин получен у Японии в обмен на два острова из числа Курильских островов.

По договору с Китаем к России был присоединен Амурский и Уссурийский края.

Россия сильно расширила свои владения и в Азии. В 1864 г. русские войска начали поход в Среднюю Азию, отделенную от приуральских и западносибирских владений России огромными песчаными степями. Был взят Ташкент, Самарканд и Хива.

Русское владычество при Александре II распространилось вплоть до вершин Тянь-Шаня и до подножия Гималайского хребта.

Сближение России с США, которое началось с середины XVIII в., стало еще более крепнуть при императоре Александре II. Во время Гражданской войны в США две русские эскадры были посланы в Нью-Йорк и в Сан-Франциско, чтобы оказать моральную поддержку Северным Штатам и показать миру готовность России защищать независимость США в случае вооруженной интервенции со стороны европейских держав. В 1867 г. Россия продала США Аляску и Алеутские острова. Богатейшая территория, площадью в полтора миллиона квадратных километров, что равняется трем Франциям с заморскими департаментами, была продана за 7 млн 200 тыс. долларов.

Все эти деньги, вырученные от этой продажи, до единого цента, были инвестированы по приказу Александра II в железнодорожное строительство.

В Сан-Стефано был подписан мирный договор, завершивший войну с Турцией. По этому договору Сербия, Румыния и Черногория получали полную независимость, а Болгария, Босния и Герцеговина становились автономными территориями.

Россия получила часть Бессарабии и денежную контрибуцию в размере 302,5 млн рублей. Кроме того, к России были присоединены Ардаган, Карс и Батум с их округами.

Александр II обладал многими качествами, необходимыми главе государства. И среди них были и такие, как предусмотрительность, осторожность, склонность к компромиссам во избежание конфликтов. Но ему всю свою жизнь приходилось сталкиваться не просто с неблагодарностью и непониманием, но и с ослеплением и ненавистью, которых он – царь и христианин – понять не мог.

Важным событием во внешней политике России в царствование Александра II была Русско-турецкая война (1877–1878 гг.), завершившаяся победой русских войск.

Он отменил рабство, запретил шпицрутены и розги, раскрыл двери гимназий, университетов и школ для простонародья, сделал гласным и справедливым суд, поломал рекрутчину – и за все это получал покушение за покушением.

Первое покушение на жизнь императора произошло 4 апреля 1866 г. Студент Дмитрий Каракозов стрелял в царя, когда тот садился в карету. Один из зевак ударил стрелявшего по руке и тот промахнулся.

Каракозов своим выстрелом как будто дал знак, что теперь «все позволено». И, конечно, этот тщеславный юноша был глубоко убежден в том, что совершает героический поступок, убивая деспота.

25 мая 1867 г. в императора стрелял в Париже польский эмигрант Антон Иосифович Березовский. Мужество и невозмутимость Александра, проявившиеся при втором покушении на его жизнь, стали, похоже, неотъемлемой чертой его характера.

В 1879 г. в Петербурге некто А. К. Соловьев сделал в царя пять выстрелов. Но не попал. Царствовать в такой стране было страшно. В сущности, царь был самым одиноким человеком во всей империи. Российское дворянство в массе своей презирало все русское, а интеллигенция была заражена западными идеями прогресса и революции. Зимой 1878 г. революционерка Вера Засулич выстрелила в петербургского градоначальника генерала Ф. Ф. Трепова. Весной ее судили с присяжными и оправдали. На Литейном проспекте толпа молодежи ревела в восторге по поводу оправдания Засулич.