Рафаил Мельников - Эскадренный броненосец “Ростислав”. (1893-1920 гг.)

В рождественские праздники для матросов на кораблях устраивали увеселения, игры, кинематограф, традиционные спектакли собственной художественной самодеятельности, на которых присутствовали посол М.Н. Гире, представители посольства и русской колонии в Константинополе. Неудачи мирных переговоров воюющих сторон заставляли усиливать боеготовность кораблей. На “Ростиславе”, перешедшем на 3-часовую готовность, на ночь в башнях 254-мм орудий загружали зарядные столы, усиливали наблюдения за берегом и рейдом. Запасы угля постоянно поддерживали с помощью приходящего из Мариуполя парохода “Батум”.

Начавшиеся 20 февраля 1913 г. юбилейные дни 300-летия дома Романовых отметили торжественной панихидой и флагами расцвечивания, поднятыми на следующий день на всех кораблях международной эскадры, а вечером иллюминацией. Салют, не допускавшийся режимом проливов, в порядке исключения произвела турецкая яхта “Эртогрул”. Приемы, визиты, спектакли, танцы и увеселения продолжались три дня.

По возвращении в Севастополь “Ростислав” попал прямо ко второму этапу переместившихся в Крым торжеств 300-летия. Очарование и красота вечнозеленой южной природы и сияющий в ней своим естественным белым камнем, свободно раскинувшийся по приморским холмам, долинам и бухтам город Севастополь, великолепие гаваней, лучших из созданных природой, и величественность воспетого Айвазовским моря – как эффектно смотрелся у его берегов парадный строй боевых кораблей, столь впечатляюще было зрелище праздника. В этом городе и в этой бухте, где все дышало вечностью, говорили и руины Херсонеса, и камни Карантинной гавани, так успокоительно было думать, что столь же вечными будут и Россия, и флот, и династия.

Праздник, начавшийся утром 9 августа салютом с кораблей показавшемуся из туннеля царскому поезду, охватил весь город и флот. В числе первых в тот же день удостоился “Ростислав” чести принять на своей палубе императора Николая II.

Зачисленный 6 августа в состав Учебного отрада, корабль с 4 по 20 сентября провел в кавказском плавании с учениками Черноморской учебной команды строевых унтер-офицеров. По радиовызову командующего морскими силами корабли вернулись в Севастополь и вместе с “Синопом” и “Георгием Победоносцем” 25-28 сентября участвовали в больших маневрах флота.

4 октября вместе с флотом “Ростислав” на Ялтинском рейде участвует в торжествах тезоименитства девятилетнего наследника российского престола государя и великого князя Алексея Александровича. Салютом и иллюминацией флот украшал торжества в Ливадийском дворце. Наследник 300-летней династии, августейшее семейство, верноподданный флот – и последний год мира оставался для незыблемых, казалось, династии, империи и России…

Обостренность обстановки на Балканах, взорвавшихся второй и теперь уже межславянской войной, усилившееся германское проникновение в Турцию, упорные слухи об усилении ее флота приобретаемыми на Западе дредноутами заставляли держать Черноморский флот в постоянном напряжении.

Только в октябре 1913 г., проведя в непрерывной кампании (впервые корабли на зимнее время не зачислялись в вооруженный резерв) больше года и выполнив насыщенную как никогда программу боевой подготовки, приступили к ремонту. Тогда только и пришло время обновления и для “Ростислава”. 8 октября он был зачислен в вооруженный резерв, провел в море испытания главных механизмов и приступил к ремонту, который планировалось начать сразу по возвращении из Константинополя. Вместе с полным ремонтом машин и котлов (замена их, как это позволяли делать более компактные водотрубные, практически исключалась) шла переборка башенных установок с обновленными 254-мм орудиями, установка прицелов Металлического завода, комендорских рубок.

На верхней палубе меняли износившийся деревянный настил (стелившийся поверх металлической палубы), снаружи борта шла работа по установке возвращавшихся снова в вооружение корабля противоторпедных сетей. 16 декабря работы продолжили в Алексеевском сухом доке. 1 января 1914 г. закончили работы и из вооруженного резерва перешли на береговое паровое отопление, позволявшее при необходимости ускорить ввод корабля в строй. В апреле “Ростислав” и “Синоп” образовали резервную бригаду линейных кораблей. В условиях продолжавшейся нестабильности и неготовности строившихся дредноутов типа “Императрица Мария” приходилось закрывать глаза на чистоту науки и готовить к бригадной стрельбе корабли с мало совместимой разнокалиберной артиллерией (“Синоп” после модернизации свои устарелые 305-мм пушки сменил на современные 203-мм в палубных установках).