С. Иванов - Германские субмарины Тип II крупным планом

19-я флотилия подводных лодок была создана для обучения технического состава, списанные с боевой службы подлодки стояли у стенки причала в порту. В её состав входили следующие подлодки:

U 11 участвовала как опытная подлодка с июня 1940 г. по сентябрь 1941 г. в испытаниях по маскировке в подводном положении (опыты по анти-гидролокации). Весь её корпус был покрыт специальным маскирующим покрытием «Фафнир». Оно состояло из треугольных резиновых призм толщиной 1 см и длиной равной половине длины волны звука, чтобы поглощать его. Британский гидролокатор работал в диапазоне 8-30 килогерц, что соответствовало длине 2,5 -9 см. Расстояние между резиновыми зубцами не должно быть больше, чем длина волны пограничной частоты, это было около 5 см. Слой «Фафнира» был укреплен на корпусе лодки под пластмассовой оболочкой, прикрепленной к металлической раме. Здесь практический метод опирался на создание отражающих ячеек (подобно картонным ячейкам покрывающим стенку в студии звукозаписи). U 11 участвовала в обширных испытаниях совместно с экипажами подлодок U 95, U 96 и опытным судном «Laboe» осенью 1940 г.

Хотя были получены хорошие результаты в ходе испытаний, однако было ясно, что такая наружная непрочная оболочка поверх корпуса непригодна для боевых условий. Поэтому был создан двойной слой звукопоглощающей резины, который получил название «Альберих». Однако он на U 11 не испытывался. С октября 1941 г. по февраль 1943 г. U 11 была придана 5-й флотилии подводных лодок в Киле. Затем она была переведена в 22-ю учебную флотилию.

U 57 и U 58 были первыми немецкими подлодками, на которые был установлен шнорхель. 3 марта 1943 г. Хельмут Вальтер предложил гросс-адмиралу Дёницу установить на подлодке прибор, с помощью которого подлодка оставалась под водой даже при работе дизеля. Это были трубы для приёма воздуха и отвода выхлопных газов. Дёниц сразу же понял ценность этого предложения и дал задание Вальтеру разработать и создать такой прибор в кратчайшее время. Вальтер дал задание по разработке своим сотрудникам -инженерам Хеепу и Габлеру. 19 мая 1943 г. Вальтер доложил Дёницу о ходе работ и предложил трубы для приёма воздуха и отвода выхлопных газов сделать подвижными подобно перископу, а в рубке создать соответствующий пост контроля. При погружении и всплытии труба автоматически закрывается и открывается. При скорости более 7 узлов мотор может засасывать воздух необходимого объёма через 60 сек (выходить на нужный режим работы).

Заказ на изготовление прибора был передан на верфь «Дойче Верк» в Киле (DWK). Новый прибор планировали установить на учебные подлодки U 57 и U 58 и должны были испытать в Готенхафене. 8 июня 1943 г. чертежи выдвижной воздушной мачты с поплавковыми клапанами были готовы (позже это устройство получило название «шнорхель»). По воспоминаниям Грютцемахера первый изготовленный шнорхель имел длину 1,5 м, позже он был переделан и смонтирован неподвижно вместе с механизмом перископа на U 58 и объединён с прикреплённой к нему выхлопной трубой. Поступающий воздух шёл по трубопроводу в шахте перископа. Шнорхель был готов летом 1943 г. и, вероятно, уже в июне был успешно испытан. Выдвижной шнорхель производства DWK был установлен затем на U 57, при этом для управления был использован демонтированный центральный перископ.

В июле-августе были проведены испытания шнорхеля на U 57. 2 августа 1943 г. инженер Хееп сообщал Вальтеру: «Плавание с двумя дизелями с использованием шнорхеля при скорости 6,5 узлов не нарушает санитарные условия для экипажа. Результаты показывают решающее значение высоты выдвинутой мачты шнорхеля. Всплывшая движущаяся лодка захватывает цель на удалении 7-8 км электролокатором. При движении на глубине 0,5 м со шнорхелем цель захватывается на удалении 1,5-2 км.» При максимальном режиме работы дизелей достигается хорошая скорость со шнорхелем, но прослушивать цель гидролокатором затруднительно, лучше пользоваться электромоторами. По результатам испытаний шнорхель был настоятельно рекомендован в серийное производство. После окончания испытаний подлодки U 57 и U 58 в октябре 1943 г. были переданы для учебных целей.