Вячеслав Софронов - Отрешенные люди

- А мы уж думать не знали что, - крепко сжал он в объятиях Ивана, охлопывая по спине, - жив ты, нет ли...

- Да чего мне сделается, - с напускной небрежностью отвечал тот, разглядывая брата с невольным любопытством и отмечая некоторые перемены, произошедшие в нем. Во-первых, стал он держаться несколько сутуло, опустив вниз плечи и время от времени покашливая. Во-вторых, кафтан на нем был сшит из богатого сукна, которое не на каждом вельможе в Москве или Петербурге увидишь. И, наконец, цвет лица у него принял несколько землистый оттенок, что наводило на мысли о нездоровье Федора.

- Не болеешь, случаем? - поинтересовался Иван, и тот несколько смущенно ответил:

- Есть немного, кашлять начал сильно, простыл в дороге прошлой зимой.

- Братья как? Все живы-здоровы?

- Да все, слава Богу, живем, покуда Бог дает.

- Торговля, как погляжу, в гору пошла?- кивнул Иван на богатый федоров кафтан.

- Грех жаловаться, но сидеть особо некогда. Лучше ты расскажи, как и за что в острог угодил? Опять набедокурил чего?

- И в мыслях не было, - заверил его Иван, - приехал в столицу да царице прошение подал, то все и закрутилось, завертелось. До сих пор ума не приложу, в чем моя вина.

- Так обвиняют в чем?

- Черт их знает, - ругнулся сердито Иван, - не поймешь: сегодня об одном спрашивают, завтра о другом...

- Слыхали мы от губернатора нашего, будто и его к допросу по делу твоему призывали.

- Самого господина Сухарева? - не поверил Иван. - Быть того не может!

- Что я, вру, что ли? - чуть надул тонкие губы Федор. - Он Михаилу потом еще заявил, что, ежели встретит тебя когда, то запрет в каторжные работы, куда Макар телят не гонял.

- Неужели так и сказал?

- Воистину так.

- Широко берут, дьявольское отродье,- снова ругнулся Иван. - Не иначе, как большие люди в том деле замешены, через меня хотят иного кого, что высоко сидит, достать.

- И мне так думается, - поддержал его Федор. - Пробовал вчера в Сыскной приказ сунуться, да куда там! И слушать не желают. Ладно хоть уговорил до тебя допустить, и за то хорошую денежку взяли. Сто рублев от меня получил? вспомнил он вдруг.

- Да те деньги не мне достались,- опустил голову Иван.

- Разве не ты писал, чтоб дал наличными сто рублей? - не сразу дошло до Федора. - И посыльный говорил: мол, тебе в острог надо, на нужды разные. Да что это такое творится? Кругом обман в этой самой Москве!

- Не ори, а то услышит кто, - остановил его Иван. - Выберусь коль отсюда, разочтусь.

- Чем разочтешься? Приисками своими? Пропади они пропадом. У Михаила чуть лавку не отобрали за долги отца твоего. Васька Пименов всем раструбил, будто бы ты у него чуть не тыщу рублей взаймы взял. Было такое?

- Было, - еще ниже склонил голову Иван. - Он мне их сам предложил...

- А ты и уши развесил. Эх, ты! О себе не думаешь и нас замарать хочешь, даром, что одной крови. Как был шалопут ты, Ванька, так им и помрешь, видать.

- Да ты за этим, что ли, явился, чтоб уму-разуму меня учить? - не выдержал Иван и вскочил на ноги. - Братовья называетесь, а каждой копеечкой попрекнуть лишний раз спешите.

- Копеечкой?! - возвысил голос Федор.- Если бы то копеечки были, а то все рубли да сотенки.

- Я так головы не пожалел, когда тебя в степь выручать ездил, а ты меня теперь до конца жизни попрекать станешь, коль беда на меня незнамо откуда пришла такая. Сказал бы лучше, как там Антонина живет?

- То мне и подавно неизвестно. Живет, поди... Ладно, чем еще помочь тебе могу? Гостинцев тут тебе принес, - кивнул он на большой, плетеный из ивовых прутьев, короб с крышкой сверху, стоящий у двери на полу, отъедайся, а то кожа да кости остались.

- Спасибо, Федя, себя береги, - глядя куда-то в сторону, ответил Иван.

- Постараюсь, - ответил тот, закашлявшись. - Через пару недель домой поеду, коль что... знаешь, где меня искать. Только это... насчет ста рублей... боле не проси, не смогу дать таких денег в другой раз, извини, коль можешь.

- И ты меня извини, - ответил Иван.

Вечером того же дня к нему неожиданно явился все тот же горбатый сапожник и доверительно сообщил, чтоб Иван попросил офицера, фамилия которого Вахрушев, что заступит завтра на караул, отпустить его в город с кем-то из солдат для покупки себе пропитания или чего другого. Офицер меняется каждые два дня, и Иван может во всякое его дежурство спокойно отпрашиваться в город.

- А сколь ему платить требуется, тому офицеру?

- Вахрушеву? - не сразу понял горбун.- За все ему давно уплачено. Твое дело - в каждое его дежурство в город отпрашиваться и возвращаться обратно, когда велено будет.