Вячеслав Софронов - Отрешенные люди

- А ведь признал я тебя, милок. Ванька Каин ты. Сыскарь проклятый! Много нашего брата на каторгу спровадил, а теперь за нас взяться решил? Не выйдет! Счас я тебе кишки наружу выпущу, - и он взмахнул рукой, пытаясь ударить Ивана в живот. Но тот вовремя отскочил в сторону и с силой ударил старика четвертью по голове. Бутыль разлетелась на мелкие осколки, и старик рухнул со стоном на землю, по его седой шевелюре заструилась алая струйка крови, смешанная с вином.

- Бей гада! - заорали остальные и двинулись на Ивана. Он попятился, сунул руку за голенище и также выхватил кривой нож, с которым по давней привычке никогда не расставался.

- Не подходи! - заорал он во всю глотку, зная, что подобное отрепье можно сдержать лишь криком, угрозами:

- Всех порешу! Не знаете, с кем связались!

- А ведь и впрямь, зарежет, - отскочил в сторону парень, что подавал кружку. - Каин ведь, много про него всякого слыхивал.

- Каин, говоришь, появился у нас, - раздался вдруг знакомый голос из темноты, и к ним шагнул, поигрывая неизменным кистенем, сам Петр Камчатка. Чего-то давно не заходил, Ваня...

- Дела все, дела... - ответил тот, не спуская глаз с оборванцев.

- Слышал я про твои дела, - криво усмехнулся Камчатка, - спрячь режик, а то напорется кто ненароком. Меня, значит, ищешь? Зачем понадобился?

- Поговорить надо, - опустил нож Иван, - давно ищу.

- Ну, говори, все свои, не продадут, не то что некоторые.

- Нет, пойдем в город, в кабак. Там потолкуем.

- А с чего это вдруг я с тобой пойду? А ты меня в участок потащишь, а оттуда прямая дорога в Сибирь светит. Говори здесь, коль сам пришел.

- Да один я, - спрятал нож Иван, - не бойся, не сдам. Важное дело есть до тебя, Петр. Посидим, старину вспомним, выпьем по маленькой.

- Ой, уговорил, - засмеялся Петр Камчатка, - только не думай, что ты меня голыми руками возьмешь, - и он взмахнул кистенем, - сам знаешь, на фу-фу не дамся.

- Знаю, знаю, - успокоился наконец Иван, поняв, что Камчатка согласился идти с ним, уже легче.

Как раз в это время заворочался старик, поднес руку к голове, начал подниматься, молодой парень кинулся помогать ему.

- Слава Богу, жив Демьян, - обрадовался Петр, - айда отсюда быстрее, а то он старик злопамятный, прирежет тебя, как ягненка, и никто не остановит, через две каторги прошел.

Они быстро выбрались из-под моста, направились в сторону Китай-города. Иван молчал, не зная, с чего начать, не вступал в разговор и Петр.

- В наш кабак зайдем? - предложил Иван.

- Айда, коль угощаешь, - согласился Петр. - Только тебя и там признать могут.

- Чего же мне теперь, мешок на голову надеть, что ль? Пусть признают, деваться некуда.

Когда они взошли на крыльцо, Иван по привычке глянул по сторонам и на противоположной стороне улицы увидел пролетку, в которой сидела средних лет женщина, до глаз закутанная в платок. Что-то в ней показалось ему знакомым, но раздумывать было некогда, потому что Петр уже вошел и мог что-то заподозрить, если он останется на крыльце. В ранний час в кабаке почти никого не было, лишь в дальнем углу сидело двое опрятного вида мужиков, которые тут же отвернулись, когда вошли Петр и Иван. Они сели, Каин заказал выпивку и закуску, стал рассказывать, больше привирая, как после возвращения с Макарьевской ярмарки его схватили, били, пытали и под страхом смерти заставили идти служить в Сыскной приказ.

- Сбежал бы, - посоветовал Камчатка, с аппетитом уминая рыбный растягай и одновременно бросая настороженные взгляды по сторонам. - Чего мне не дал весточку, помог бы, не впервой...

- Боялся тебя подвести, - вдохновенно врал Иван.

- А сейчас не боишься?

- О чем ты, Петруха? - вполне откровенно удивился Иван.

- Кажись, тех двоих видел я где-то ранее, - кивнул в сторону сидевших в дальнем углу мужиков Камчатка. - Не твои сыскари, случаем?

- Да ты что... - задохнулся Иван и рванул ворот рубахи. - На, режь меня, коль не веришь!

- Поглядим, - небрежно ответил Камчатка и налил себе из графинчика, нащупал рукой спрятанный за поясом кистень. - Живым не дамся, учти!

- Не веришь? Да? Хочешь, я сейчас к ним подойду и велю вон отсюда убираться? Хочешь?

- Остынь, Вань, говори лучше, зачем искал.

- Хочу податься подальше из Москвы, - не нашел, как еще объяснить свой приход, Каин, - паленым запахло...

- Слыхал, слыхал, - налил опять себе Камчатка, - как ваш Кошкадавов удавился, на его место полковник Редькин пришел. А он, Редькин тот, всем ворам первый враг. Значит, Вань, как веревочке ни виться, а кончик все одно сыщется. Ждал я того, давно ждал...