Вячеслав Софронов - Отрешенные люди

- Пока все выдерживали, выдержишь и ты, если будешь выполнять все предложенные правила. Так как?

- Можно пока поглядеть? Я лучше в другой раз, - счел за лучшее ответить он, и Чернышев, на котором была, как и на остальных, черная маска, громко доложил:

- Великий мастер! Мой адепт желает присутствовать на испытаниях, а в другой раз готов и сам им подвергнуться. Разрешите ли ему остаться при этом?

- Хорошо! Пусть так и будет, - поднял свой жезл тот, кого назвали мастером. - Что скажут остальные братья?

- Пусть остается, - ответили несколько человек недружно.

- Клятву с него все одно взять требуется, чтоб молчал о нашем собрании, - высказался один из присутствующих, стоящий ближе всех к мастеру.

- Поклянись, что ни с кем из непосвященных не поделишься тем, что увидишь здесь сегодня, и унесешь эту тайну в могилу, - ударил жезлом о стол мастер.

- Клянусь, - негромко ответил Гаврила Андреевич и опять пожалел, что оказался здесь.

- Вывести посвящаемых, - приказал мастер, и тех увели через небольшую дверь двое людей в масках. - Приступим, братья, к посвящению, - с этими словами на середину комнаты ввезли на небольшой тележке довольно солидных размеров обыкновенный неотесанный камень серого цвета с острыми гранями. Мастер положил жезл и взял в руки тяжелый молоток, и, приблизившись к камню, несколько раз с силой ударил по нему так, что мелкая щебенка посыпалась на пол. Затем он передал молоток своему соседу, и тот в точности проделал то же самое и передал молоток другому члену собрания.

- Зачем это они камень долбят? - поинтересовался Кураев у стоящего рядом Чернышева.

- Это символ обработки непосвященного, которому со временем предстоит стать нашим братом.

- И его молотком долбать будут?

- Не говори глупостей, - ответил тот и взял в руки молоток, несколько раз с силой ударил по камню и с поклоном передал мастеру.

Когда каждый в меру своих сил приложился к камню, то все по знаку мастера затянули следующую песню:

Мужайтесь, братия избранны,

Небесной мудрости сыны...

После окончания песни раздались три громких удара в дверь, через которую только что вывели вновь посвящаемых, и стоящий спиной к двери страж с обнаженной шпагой в руках громко спросил:

- Кто решился нарушить наш покой?!

- Свободный муж Сергей желает войти в почтенный Орден Свободных Каменщиков, - ответил голос из-за двери.

- Достиг ли он того возраста, когда может свободно распоряжаться собой, как зрелый муж? - спросил мастер.

- Да, великий, достиг.

- Какую веру он исповедует?

- Православную веру.

- Какой чин имеет?

- Корнет, учитель.

- Где проживает?

- В Санкт-Петербурге, о, великий...

- Можно ли ввести его и приступить к испытаниям? - спросил всех мастер и поднял свой жезл.

- Впустить, - ответили собравшиеся и выхватили шпаги, направили их в сторону двери, которая медленно открылась, и на порог вступил один из постоянных членов ложи в маске, ведя за собой на грубой пеньковой веревке, наброшенной на голую шею, испытуемого.

Кураев заметил, что молодой человек, назвавшийся Сергеем, был необычайно бледен, глаза его неистово сверкали в преддверии испытаний, а когда все остальные масоны сделали несколько шагов к нему и приставили острие своих шпаг к его груди, он закачался и чуть не упал, но вовремя был кем-то поддержан за плечо. Его довели до центра комнаты, шпаги опустили, и мастер с горящим факелом в руке вплотную приблизился к юноше, поднес пламя к самому лицу. Тот невольно отшатнулся, но сзади стояли члены ложи, не давая ему и шага сделать назад.

- Своей ли волей пришел ты к нам? - спросил мастер.

- Да... - слабым голосом ответил тот.

- Признаешь ли ложу нашу за собрание высших и отмеченных судьбой людей?

- Признаю...

- Согласен ли исполнять волю старших над тобой?

- Согласен...

- Сможешь ли жизнь свою посвятить общему нашему делу во имя торжества разума человеческого, во имя истины?

- Постараюсь посвятить всю жизнь...

- Признаешь ли всех членов нашей ложи за братию свою?

- Признаю...

- Поклянись же служить до последнего издыхания делу нашего братства, и если нарушишь сию клятву, то согласен лишить себя жизни.

- Клянусь, - прошептал испытуемый и без чувств рухнул на руки стоящих сзади масонов.

Однако мастер ничуть не смутился, а продолжил ровным и твердым голосом, указывая на потерявшего сознание испытуемого:

- Видите, любезные братья, этот адепт пришел с открытым сердцем и чистой душой, чтоб служить делу разума и света. Согласны ли вы на то, чтоб принять его в наше братство?