Иван Зубарев чуть замялся, оценивающе посмотрел на Каина, прикидывая, стоит ли открываться перед ним, но потом решился и беспечно сообщил все с той же беззаботной улыбкой:
- Да золотые прииски разведать хочу, а где бумагу под это дело выправить, чтоб разрешение дали, того не знаю. Добрые люди подсказали, мол, поезжай в Москву, там все и решишь, узнаешь.
- Золотые, говоришь, - одобрительно повторил нараспев Каин и как-то по-новому оглядел сибиряка, отметив про себя, что не так он прост, как показался на первый взгляд, осторожно спросил:
- Поди, далеко те прииски?
- Да как сказать... - пожал плечами Зубарев, - как раз посередке, если из Тобольска к вам в Москву ехать, на Урале, где башкирцы живут.
- Башкирцы, - протянул Каин, - чего-то не слыхивал про таких, не приходилось. Ну, нашел кому бумагу подавать?
- Сказывали, будто князь Щербатов - добрый мужик...
- И что с того, что добрый? - рассмеялся Каин. - Тебе с ним не детей крестить. Ты хоть знаешь, чем он занят? По какому ведомству?
- Не-а, - честно признался Иван. - Думал, они тут всем сразу и заняты, к кому ни обратись, главное - чтоб выслушали, уважили. Я ж не для себя стараюсь, не свой интерес блюду, прибыток людям и государыне станет великий...
- Значится, ты о государыне нашей беспокойство имеешь, - насмешливо переспросил Каин.
- Ага, а как иначе...
- С тебя за товар пошлину берут?
- Берут, - согласился Зубарев.
- Подушную, подорожную и другие подати платишь?
- Само собой, платим.
- А чего тебе еще надо? Ты бы еще крест нательный заложил да в казну денежку снес. Дурак ты, брат, оказывается. Сколь на свете живу, а не встречал до сей поры таких.
- Почему дурак? - обиделся Зубарев.
- Да потому, - словно отрезал Каин, - государевы слуги обдирают нас, как липку на лыко, а ты - "прибыток государыне", - оттопырив губу, выговаривал он растерявшемуся сибиряку. - Я бы на твоем месте это золотишко сам добыл да и зажил бы покруче графа Шувалова, что у нас сейчас первым богатеем прозывается. На кой тебе разрешение от Сената?
- Нельзя, надо, чтоб все по закону было, - Зубарев хоть и растерялся слегка под напором неожиданного знакомца, но сдаваться не собирался. - Мы, Зубаревы, не воры какие, чтоб тайком золотишко мыть, мы у себя в Тобольске по закону жили до сих пор, и никто про нас слова худого сказать ни разочка не посмел. Так-то.
- Дурья у вас башка, оторви - и без нее дале жить станешь. "По закону", - вновь передразнил он. - Знал бы я, где то золото лежит, давно бы занялся тем делом, не ждал бумагу сенатскую. Да и не добиться тебе, вахлаку этакому, бумаги той. Хоть цельный год живи здесь, а нужной двери не найдешь.
- Подсобил бы тогда, - не раздумывая, предложил Иван Зубарев.
- За бесплатно у нас на Москве ничего не делается, - глубокомысленно пояснил Каин.
- А сам ты здесь по какому делу? - поинтересовался у него Зубарев. Ты, как я погляжу, про всех все знаешь, чего же ходишь тут который день. Я тебя еще давеча заприметил.
- Мое дело особое, и каждому про него знать не положено, - жестко ответил Каин и самодовольно поднял подбородок вверх.
- Не хошь говорить, и не надо, - Зубарев и не думал обижаться. Только, коль всерьез говоришь, что поможешь мне бумагу нужную получить, то отблагодарю, в долгу не останусь.
- А сколь дашь? - заинтересованно спросил Каин.
- Сколь, сколь... - задумался Зубарев, - ну, пяти рублей хватит?
- Пять целковых? - чуть не захлебнулся от возмущения Каин. - Да за такую цену я тебя сам к себе в денщики найму на полный месяц, сапоги чистить заставлю. Коль сто рублей пообещаешь, то соглашусь.
Теперь уже пришла очередь возмутиться Зубареву. Он выпучил от удивления глаза и даже рот раскрыл, не понимая, шутят ли с ним или правду говорят.
- Сто рублей? За бумагу? - изумленно повторил он. - Шиш тебе с маслом, а не сто рублей. Да у меня всего-то... - начал было он, но спохватился вовремя и замолчал.
- Тогда пятьдесят, - сбавил цену наполовину Каин. - Пойдет?
- Нет, - покрутил головой Зубарев. - Не моя цена.
- Двадцать пять?
- Нет, - Зубарев ненадолго задумался и предложил: "Даю десять и ни на копейку больше."
- По рукам, - тут же согласился Каин. - И половину вперед.
- Хватит с тебя и целкового, а то смоешься, и ищи-свищи тебя потом, полез за пазуху Зубарев. Каин поморщился, но принял протянутый целковый, небрежно сунул его в карман.
- Пошли, что ли, в кабак, обмоем сговор? - предложил он. - Ты где остановился?
- На Пресне, - ответил Зубарев и тут же пожалел о сказанном, опасаясь, что новый Каин увяжется за ним.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу