С. Иванов - Bristol Beaufighter

В проводимой англичанами операции «Firedog» участвовали две эскадрильи, вооруженные «Бригандами» – 45-я и 85-я. «Бриганды», благодаря их мощному вооружению из четырех 20-мм пушек, ракет и бомб, хорошо подходили для решения такого рода задач. Базировавшиеся сначала в Куалу-Лумпуре, а затем в Тенгахе,Сингапур.

«Бриганды» выполняли боевые задания по всей Малайе. Экипаж самолёта, состоявший из пилота, штурмана и радиста (хотя в Малайе часто летали вдвоем, без радиста) располагался под одним фонарём. В тропическом климате Малайи этот фонарь играл роль большого «парника» – температура в кабине зачастую превышала все разумные пределы и экипаж испытывал дискомфорт.

Атаки на цель проводились с пологого планирования, поскольку планер «Бриганда» имел ограничения по перегрузке в 3,5. Учитывая отсутствие у повстанцев средств ПВО, атака обычно проводилась в два захода – сначала сбрасывались бомбы, а затем в ход шли пушки и ракеты.

Группа «Бригандов» В Mk.I из 84- й эскадрильи возвращается после удара по позициям повстанцев в Малайе, проводившихся в рамках аититеррористической операции «FIREDOG», начало 1950-х годов.

«Бриганды» принимали участие в боевых действиях до начала 1953 года (84-я эскадрилья была расформирована 16 января). В их ходе выявился ряд недостатков машины, существенно влиявший на её эффективность и боеготовность. Сначала англичане столкнулись с целой серией отказов шасси, виновниками которых, как выяснилось в результате разбирательства, были прокладки в разъёмах гидросистемы. Под воздействием высокой температуры и влажности каучук, из которого они были сделаны, начинал разрушаться и его частицы забивали трубопроводы и клапаны. Проблему решили участив проверки гидравлической жидкости, которую тут же меняли при появлении признаков загрязнения. Другой головной болью стали 20-мм пушки – во влажном климате снизилась живучесть стволов и их приходилось менять после 500 выстрелов. а в начале 1951 года два самолета погибли вместе с экипажами из-за разрыва снарядов в канале ствола. Поэтому боекомплект сократили на половину, отказавшись от осколочно-фугасных снарядов повышенной мощности. Очень серьезная проблема возникла, когда у одного самолёта оторвался двигатель. Выяснилось, что из-за коррозии, примерно после 400 часов полёта, в лопастях винтов начинают образовываться трещины, что приводило к из разбалансировке. В результате из-за возросших вибраций начинали разрушаться моторамы. По этой причине было потеряно ещё две машины, после чего винты заменили. Последней каплей стала катастрофа самолёта с бортовым номером RH 755, у которого при пуске ракеты оторвалась консоль крыла. После этого «Бриганды» оставили на земле, а вместо них стали использовать «Си Хорнеты» фирмы Де Хэвилленд.

«Бьюфайтер» Mk.IF из 252-й эскадрильи Берегового Командования, январь 1941 года.