Михаил Никольский - F-117 Nighthawk

Самолет F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла выставлен для публичного показа на авиабазе ВВС США. Народ близко к самолету не подпускают, так как американцы, будучи большими любителями сувениров, неминуемо отколупнут килограмм 100 – 200 радиопоглощающих материалов на память. На борту фюзеляжа самолета рядом с опознавательным знаком установлен радиолокационный отражатель. Самолет оснащен колесами со стальными тормозами.

Широкая колея основных опор шасси позволяет летчику легко управляться с самолетом на рулении. Сопла двигателей сделаны плоскими для снижения PЛ и ИК сигнатур.

Уже первая ночь дала ряд важных уроков. Урок первый – сразу после разрыва первой бомбы в дело вступают все зенитки Багдада, в результате чего резко возрастает риск поражения еще не отбомбившихся самолетов-«невидимок». Бомбы следует сбрасывать одновременно, в худшем случае – с интервалом в несколько секунд, в целях безопасности полета эшелонировать самолеты F-117 по высоте. Этой тактики пилоты F-117 придерживались до последнего дня операции «Буря в Пустыне». Урок второй – ПВО «ставили на ноги» обычные самолеты. «Невидимки» в этом случае также были вынуждены прорываться сквозь огонь зениток и зенитно-ракетных комплексов, пусть и неприцельный.

Самолеты первой волны нанесли удар по командному пункту ПВО в Нахябе, двум командным пунктам и штабу ВВС Ирака в Багдаде, по РЛС в Аль-Такаддуме, по узлам связи – одному в Ар-Рамади и двум в Багдаде, а также по президентскому комплексу.

Самолеты второй волны (12 F-117 А, три из 415-й эскадрильи и девять из 416th TFS) повторно бомбили штаб ВВС Ирака, узлы связи в Багдаде, президентский комплекс и командные пункты ПВО, а также станцию тропосферной связи в Хаббании и узел спутниковой связи в Адж-Дажале.

25 января 1991 г. в Саудовскую Аравию были дополнительно переброшены восемь F-117, изначально эти самолеты предназначались для восполнения потерь, но потерь не было, по крайней мере официальных. Эти самолеты были приданы 416-й эскадрильи. Общее количество невидимок на театре военных действий, таким образом, было доведено до 42.

F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла заходит на посадку, авиабаза Лэнгли, шт. Вирджиния, 19 августа 1990 г. Хорошо видны включенные посадочные фары. Шасси выпускаются и встают на замки под действием силы тяжести, благодаря чему выпуск шасси гарантирован даже при отказе гидросистемы. «Найтхок» прилетел в Лэнгли из Тонопы. Лэнгли был промежуточным пунктом при перелете группы F-117A из Тонопы в Саудовскую Аравию.

На ранних F-117 два датчика приемника предупреждения об электромагнитном облучении ставились за передней кромкой крыла примерно на расстоянии 3 м от продольной оси самолета. Приемники выдвигались только перед атакой. Со временем от этих устройств совсем отказались.

Сопло двигателя сделано плоским для снижения общей ЭПР самолета и снабжено вертикальными перегородками, снижающими ПК сигнатуру. С внешней стороны сопла установлен небольшой киль, который улучшает характер обтекания хвостовой части фюзеляжа самолета набегающим потоком воздуха. Этот киль техники прозвали «Кадиллак».

За все время войны самолеты F-117A выполнили 1271 вылет и сбросили более 2000 т бомб с лазерным наведением. Результативность (относительное число боевых вылетов с поражением назначенных целей) составила по официальным оценкам 80- 95% (в ходе войны во Вьетнаме результативность составляла в среднем 33%, к началу 1990-х годов нормой для самолетов обычных типов является 50%). Генерал-лейтенант Ч.Горнер, командующий ВВС многонациональных сил в зоне Персидского залива, выступая позднее на заседании в конгрессе США, заявил, что малозаметные самолеты, такие как F-117A и В-2, будут незаменимы в будущих локальных чрезвычайных конфликтах, аналогичных войне в Персидском заливе. Центральным моментом выступления Горнера стало сравнение двух рейдов против сильно защищенных иракских ядерных установок в Аль-Тувайте, что южнее Багдада. Первый рейд выполнялся днем, в нем приняли участие 32 самолета F- 16С с вооружением из обычных своподнопадающих бомб, под прикрытием 16 истребителей F-15C, четырех самолетов РЭБ EF-111, восьми противорадиолокационных самолетов F-4G и с привлечением 15 заправщиков КС- 135. Этой многочисленной авиационной группе (всего 75 самолетов) не удалось преодолеть сильную иракскую ПВО. Второй рейд проводился ночью восемью самолетами F-117A, каждый из которых нес по две корректируемых бомбы GBU-27 (калибр 907 кг) с лазерным наведением. К операции привлекались только два самолета-заправщика. «Невидимки» уничтожили три из четырех иракских ядерных реакторов. По мнению Горнера, такой же ущерб могли причинить за один вылет два бомбардировщика В-2, причем в этом случае заправщиков не потребовалось бы вовсе.