Лев Стекольников - Необыкновенный махаон

Ученый энтомолог рассеянно выслушал капитана, потом поглядел на гусениц и сказал:

— К сожалению, товарищ капитан, этот шелкопряд большого интереса не представляет. Особенно у нас, на севере. На юге и в средней полосе России дубовый шелкопряд разводится уже с 1937 года. И успешно. А под Ленинградом его разводить невыгодно. Болеет, не выносит климата. Жаль, конечно, но вы напрасно везли его сюда, за десять тысяч верст. Грена имеется на любой гренажной станции.

Шилко помрачнел, подумал и ответил:

— Я не ученый, но вы меня не разубедите. Я верю, что китаец подарил действительно ценную породу шелкопряда.

Энтомолог развел руками, а капитан захлопнул чемодан и вышел на улицу сердитый и расстроенный. Он так углубился в свои мысли, что не услышал, как вслед за ним из дверей учреждения выбежал молодой человек и окликнул его:

— Товарищ Шилко!

— Я, — по военной привычке ответил капитан.

— Профессор просит вас вернуться.

— Я должен извиниться перед вами, — сказал ученый. — Одно обстоятельство, на которое я не обратил вначале внимания, говорит в вашу пользу. Вы в самом деле получили грену осенью?

— Да, и она зимовала вот в этом чемодане.

Энтомолог вновь, на этот раз очень внимательно, начал рассматривать гусениц.

— Дело вот в чем. В стадии яйца зимует не китайский, а японский шелкопряд. Но это гусеницы китайского дубового шелкопряда. Неужели безвестный китайский крестьянин вывел породу, зимующую в стадии яйца? Ведь над получением этой породы давно работают наши ученые. Очень интересно! С вашего разрешения, мы отправим этих гусениц на опытную станцию.

Шилко вздохнул с облегчением.

Через два месяца Федор Кузьмич получил письмо.

«Уважаемый товарищ Шилко! — писал ему профессор. — Ваши гусеницы вели себя замечательно. Они оказались абсолютно невосприимчивы к обычным болезням шелкопряда. К этому надо прибавить удивительную их всеядность и способность переносить резкие перемены нашего капризного климата. Поздравляю и благодарю вас. Надеюсь, что недалеко то время, когда под Ленинградом будут шелководческие колхозы»…

Поправим тургеневского лейтенанта Ергунова. Колибри — это крохотные птички, яйца которых не больше горошины. Они живут в Южной Америке; питаются, подобно насекомым, нектаром цветов и сверкают, как самоцветы, под лучами тропического солнца. Недаром, описывая красоту и блеск южных стран, путешественники не забывают вспомнить колибри. Но неужели наша северная русская природа лишена ярких «самоцветных» красок?

Нет, есть и у нас в природе слепящие краски, только искать их надо не в мире пернатых, а в мире насекомых — у бабочек.

Что же это за бабочки?

Пойдемте в середине лета по сельской дороге, бегущей среди клеверных полей и сырых лужков, поросших щавелем.

Все травы в цвету. Воздух густ и синь от душистых испарений. А солнце слепит глаза и припекает плечи. Курчавые, серебристо-белые «облака хорошей погоды» рядами поднимаются из-за дальнего леса. Поют жаворонки. И, словно голубые и красные искры, кружатся над головками клевера какие-то маленькие бабочки. Это голубинки и огнянки. Примечательно, что только самцы этих бабочек обладают блестящей окраской крыльев. Самка «одета» более скромно. Она пятниста или темно-коричнева.

У нас, на севере, из голубянок встречаются чаще всего три вида: весенняя голубка, летающая в конце мая и в июне, икар, встречающийся с весны до осени, и коридон, который довольно редок. Все три вида очень схожи. Весенняя голубка обладает светло-синими крыльями. У икара окраска шелковисто-голубая, с красноватым отсветом. Коридон — серебристо-серый, с голубым отливом. Он несколько крупнее икара и весенней голубки. Кроме того, на нижних крыльях у него чуть заметны черные пятна.

Из рода огнянок у нас часто встречаются два вида: огнянка и червонец огненный. Огнянка красновато-золотая, с угловатыми черными пятнами. Она очень мала. Великолепен самец червонца. Недаром у этой бабочки так много имен: золотая птица, золотая дева, червонец огненный, червонная бабочка.