Ирина Стрелкова - Похищение из провинциального музея

Уступив Володиному напору, Ольга Порфирьевна протянула ключи от бывших каретных сараев.

Володя доставал один за другим разбухшие альбомы. Саша на вытащенном во двор столе рассматривал листы и приговаривал:

- Ты когда-нибудь, Володя, задумывался над тем, почему Пушков писал ее в турецкой шали? Старинные турецкие шали удивительно хороши. Вообще шаль живописна. - Саша мелкими шажками прошелся вдоль стола и изобразил, как женщина накидывает на плечи дорогую шаль. - Я как-то был на выставке русских шалей. На улице Станиславского, там есть старинные хоромы и в них выставочный зал. Знаешь, о чем я подумал? Я подумал, что современная женщина - ни одна! не сумела бы покрасоваться в шали. И походка не та, и статности нет. Шаль на плечах - это совсем другой, ныне исчезнувший тип женщины. Человеческие типы так же исчезают, как исчезали археоптериксы...

Саша рассеянно поднимал с земли щепку, закладывал страницу и перелистывал дальше.

- Кстати, тебе не кажется, что походка полной женщины, матери семейства, в общем-то более естественна, более женственна, чем выделанный шаг тощей манекенщицы?

Саша откусывал травинку, клал меж страниц и наборматывал какую-нибудь песенку.

- Тебе не кажется, Володя, что есть мелодии, которые застревают у нас не в ушах, а в зубах, как жилистое мясо?

Он методично перебрал все страницы, раздумчиво покопался в рыжей бороде и сообщил Володе свои соображения:

- Где заложены щепки, там узор, которого Пушков никогда бы себе не позволил. Художник, совершивший такую пакость, погибает навеки. А вот где травинки, там, возможно, он. Я не утверждаю. Может быть, он, а может быть, и не он. Показывать фокусы я не собираюсь.

Володя насчитал в альбомах около пятидесяти щепок. Травинок оказалось только шесть. Номера образцов, заложенных травинками, Володя переписал в блокнот и вытащил все закладки.

В это время во дворе появилась Танька.

- Четыре балла! - сообщила она небрежно.

- Какой вопрос завалила? - строго осведомился брат.

- Дополнительный, по Щедрину.

- Самый трудный писатель, - поспешил на выручку Саша.

Володя смотрел, как они уходят вдвоем. Пигалица Танька, выросшая из школьного платья - слава богу, что пришла мода на мини! - и бородатый Саша в заношенной ковбойке и вытертых штанах.

"Он ее не прокормит, - мрачно размышлял Володя. - Они оба себя не сумеют прокормить. А мне их двоих не вытянуть на мою музейную зарплату. Хоть иди с кистенем на большую дорогу!"

В вестибюле музея ему повстречался Фомин. Они молча кивнули друг другу. В распахнутые парадные двери проталкивалась крикливая детская экскурсия. Все ребята были в одинаковых красных пилотках.

- Пройдем к тебе, - предложил Фомин.

У себя в кабинете Володя по-хозяйски сел за стол. Следователю пришлось занять место в кресле.

- Вопросы есть? - Володя решил держаться вызывающе.

- Да нет, - благодушно ответствовал Фомин. - Хочу тебя успокоить. Сегодня вдова у вас не появится. И завтра тоже.

- Надеешься?

- Располагаю точными данными.

- Ты не очень-то верь в ее хвори. Я эту даму знаю лучше, чем ты. У Веры Брониславовны богатырское здоровье.

- И тем не менее...

Фомин держался с поразительной самонадеянностью. Володя решил, что кто-то посолидней едет на подмогу этому путятинскому Мегрэ.

- Меня ты все еще подозреваешь?

- Тебя, Кисель, ни в чем нельзя заподозрить! - заявил Фомин с апломбом. Видишь ли, у тебя нет никаких тайных пороков. Разумеется, кроме твоей тайной гордыни. Ведь любовь не порок? - Фомин засмеялся.

Володя невольно схватился за верхний ящик стола.

- Ты не имел права шарить в моих бумагах!

- Я и не шарил! - весело заверил Фомин. - Я заглянул случайно краешком глаза. И к тому же вчера вечером...

- Что вчера? - перебил Володя. Его злила милицейская самоуверенность Фомы. - Ты у них конфисковал вторую копию?

- Не имею права.

- А тебе не приходило в голову, что ты вчера держал в руках вовсе не копию, а оригинал?

- Мне-то? Нет, не приходило. - Фомин зевнул лениво. - Я абсолютно уверен, что видел и держал вчера в руках не оригинал, а копию. Да, я не могу отличить Гогена от Ван-Гога, как ты вот тут вчера изощрялся. Но я сын ткача, внук ткача и правнук ткача. Старинную холстину от новенькой я уж как-нибудь могу отличить, не сомневайся.

12

Фомин вышел из музея. Навстречу по ступеням вприбежку поднимался Футболист.

- Давненько не видались! - Футболист приподнял рыжую кепчонку. - Опять заглядывали к приятелю? В наше время редко встретишь такую трогательную мужскую дружбу.