С. Иванов - Fairey «Firefly»

«Файрфлай» FR.5 WB333 «239/О» из 810- й эскадрильи готовится к посадке на «Оушен». Тормозной крюк уже выпущен. Ни палубе авианосца стоит по паре самолетов Хаукер «Си Фьюри» и Грумман AS.4 (ТВМ-3) «Эвенджер», а также вертолет Сикорский «Дрэгонфлай».

Кабина «Файрфлай» FR.4 мало отличалась от кабин самолетов ранней модификации. Трубки поперек кабины, перед прицелом, служила подставкой для планшета пилота. На снимке она показана в убранном положении.

Стартовые ускорители RATO на «Файрфлае» FR.5 голландских ВМС. Их использование было довольно опасным делом. Одного английского пилота «догнал» сорвавшийся при запуске ускоритель, спалив бедняге половину растительности на голове.

Еще один снимок кабины пилота «Файрфлая» TR.4. Виден узел регулировки педалей. В верхнем блоке на ручке управления размещались органы управления оружием, нижней кнопкой при возвращении на базу включался ответчик системы «свой-чужой» (IFF, Identification Friend or Foe).

Реактивные ускорители

Кресло пилота

Население Мальты любит красивые зрелища. Сотни людей собрались на берегу Грэнд Харбор, когда стало известно, что «Файрфлай» FR.5 812-й эскадрильи впервые взлетит с палубы стоящего авианосца с помощью ракетных ускорителей RATOG (Rocket Assisted Take-off Gear). Несколько минут спустя самолет приземлился в Хал Фаре.

Палубная команда готовит к взлету «Файрфлай» FR.5 VT395. Стартовое устройство состояло из двигавшегося под палубой челнока катапульты с проходившим через него стропой, концы которой крепились к крюкам под центропланом самолета. Удерживающий фиксатор, срезавшийся при старте, крепился к хвостовой части машины. На этом самолете установлены пламязащитные щитки над выхлопными патрубками двигателя.

Она проводила подготовку в Иглинтоне, а с 4 мая 1948 года провела десятидневные тренировки на палубе авианосца «Имплейкебл». Летом 1948 года 810-я эскадрилья базировалась в Донибристле, а затем перелетела на борт авианосца «Тезеус».

Первый поход на борту легкого авианосца начался для «Файрфлаев» FR.4 20 августа 1948года – они отправились к берегам Южной Африки. Пребывание на «Тезеусе» было омрачено потерей двух самолетов: машина лейтенанта Соби пролетела через защитный барьер и раскрошила хвостовое оперение только что приземлившемуся.»- Файрфлаю» лейтенанта Денниса. В первой половине 1949 года 810-я эскадрилья трижды ходила в походы на борту «Тезеуса».

Остаток года она провела в Сент Меррине, за исключением короткого визита в Германия в октябре. 16 октября эскадрилья вернулась в Англию, а на следующий день была расформирована только для того, чтобы тут же быть воссозданной как противолодочная.

Второй частью FAA. получившей на вооружение «Файрфлай» FR.4 15 января 1948 года, стала 812-я эскадрилья. Но FR.4 задержались в ней недолго, через шесть месяцев их заменили на Мк.5. Третьем и последним подразделением, оснащенным «Файрфлаями» FR.4, стала 814-я эскадрилья. Она прибыла с Мальты без самолетов и в апреле 1948 года получила в Иглинтоне FR.4. 16 августа эскадрилья отправилась к берегам Южной Африки на борту авианосца «Вендженс». На этом авианосце подразделение выполнило ещё три похода, включая путешествие к Северному Полярному Кругу, но в январе 1949 года появились первые «Файрфлай» Мк.5, полностью заменившие FR.4 к августу.

«Файрфлай» FR.5 WB281 во время испытательного полета в «чистой» конфигурации (без пушек, подвесных баков и радара ASII). Основное отличие FR.5 от FR.4 заключалось в том, что его с минимальными затратами можно было быстро переоборудовать в дневной или ночной истребитель или в противолодочный самолет.