С. Иванов - Handley Page «Hampden»

«Хэмпден» L4079 в ходе окончательной сборки. Все готово к установке моторов «Пегасус».

Выбор силовой установки для НР.52 тоже был проблемой. Первоначально самолет планировалось оснастить моторами Роллс-Ройс «Госхаук» с испарительным охлаждением, имевшими высокую удельную мощность, что позволяло не слишком сильно отступать от ограничений, наложенных Женевской конференцией. Но довести до ума сложную систему охлаждения мотористам так и не удалось, и поэтому конструкторы Хэндли-Пейдж обратили внимание на более мощные (и тяжелые) моторы воздушного охлаждения фирмы Бристоль – «Меркьюр» и «Пегасус». Установка любого из этих двигателей позволяла увеличить дальность полета до 2414 км. Однако Бристоль Энжин Компании порекомендовала свой новый мотор PE.5-SM с двухступенчатым нагнетателем, который в дальнейшем пошел в серию под обозначением «Пегасус»XVIII. Как показало время, это был правильный выбор.

Первый прототип самолета HP. 52 1936 г.

Второй прототип самолета HP. 52 1937 г.

Серийный Hampden В. Мк I с антенной радиопеленгатора

Hampden В. Мк I

Опытный Hampden с двигателями Wright Cyclone

Самолет HP. 53 Hereford

Прототип самолета HP. 53

Hampden ТВ. Мк. I

«Хэмпден» L4159, самолет раннего выпуска, был поставлен 7-й эскадрилье в апреле 1939, но уже в ноябре он потерпел катастрофу неподалеку от своей базы в Верхнем Хейфорде.

Прототип «Хэмпдена» К4240 впервые поднялся в воздух с заводского аэродрома в Рэдлетте 21 июня 1936 года, за его штурвалом находился шеф-пилот фирмы Дж. Коурдс.

Прототип по внешнему виду очень отличался от серийных машин – его носовая часть и турели имели грубые «рубленые» формы с уродливыми «птичьими клетками» остекления. На первом серийном самолете их формы сделали более обтекаемыми.

В июне 1936 года прототип «Хэмпдена» был продемонстрирован на авиационной выставке в Хендоне вместе с другими новыми типами самолетов. Его борт украшал белый номер «8». Журнал «Флайт» в своих комментариях к выставке отметил, что машина была окрашена в «мрачный цвет грязи». Затем самолет продемонстрировали на выставке SBAC (британской ассоциации авиастроителей) в Хэтфилде, а затем он перелетел в А amp;АЕЕ (Институт по испытаниям самолетов и вооружения) в Мартлешем Хис, где в числе нескольких новых машин его осмотрел король Эдвард VIII.

Летные испытания были успешными, и всего через шесть недель после их начала, в августе 1936 года, Министерство Авиации выдало заказ на 180 бомбардировщиков по спецификации В.30/36. Одновременно фирмам Шорт Базерс и Харлэнд (Белфаст, Северная Ирландия) заказали 100 самолетов, оснащенных 24-цилиндровыми Н-образными моторами воздушного охлаждения Нэпир «Даггер» мощностью по 1000л.с.

В ходе испытаний К4240 произошло несколько аварий. Вскоре после взлета взорвался один из моторов, обломки которого повредили фюзеляж. В другом случае дефект появился в системе сигнализации выпуска шасси – при посадке в Рэдлетте её лампы горели зеленым, сообщая о том, что стойки выпущены, хотя это не соответствовало действительности. Опытная машина пропахала очень длинную борозду по аэродрому и остановилась, после чего сигнализация шасси «честно» включила красные огни.

Старое и новое: «Хэмпден» раннего выпуска на фоне бомбардировщика-биплана «Хейфорд», которого он сменил во многих эскадрильях RAF.