А. Феттер - Броненосцы типа «Роял Соверен»

Благодаря длине и обводам, которые были рассчитаны на большую скорость, чем имел низкобортный "Trafalgar", строители допускали, что только 9000 л. с. необходимо для 16 узлов и 13 000 л. с. с форсированной тягой для 17,5. В действительности только "Royal Sovereign" развил эту мощность на ходовых испытаниях при давлении в котельных отделениях 38 атм. Но после трех часов хода трубки двух котлов дали течь. Поэтому было решено, что ни "Royal Sovereign", ни однотипные ему корабли не должны форсировать свою машинно-котельную установку свыше мощности 11000 л. с., чтобы обезопасить котлы от подобных аварий.

Давление 51 атм. допускалось на заводских четырехчасовых испытаниях с форсированной тягой. Но даже с новыми котлами ужасающая деформация, вызванная неравномерным расширением трубок и секций, вела к бесконечным неисправностям, так как первоначальное напряжение развивало скрытые дефекты, которые стали проявляться через некоторое время.

В 1892 году форсированная тяга была окончательно признана морскими инженерами негодной. В лучшем случае она оказывалась самообманом, наделяя корабль фиктивной способностью развивать скорость, которую никогда не могли развить в условиях повседневной службы без риска аварии. На практике это губило так много котлов и выводило из строя очень много кораблей.

Эскадренные броненосцы типа "Royal Sovereign" стали первыми британскими линейными кораблями, которые смогли превысить 17 узлов, хотя некоторые иностранные корабли на бумаге вроде бы и имели равные им скорости. Ими впервые была достигнута скорость 17,5 узлов при свежей погоде (ранее 17 узлов развивалась только на спокойной воде). Последующая установка скуловых килей не оказала заметного влияния на скорость этих кораблей.

В 1900 году "Royal Sovereign", "Royal Oak" и "Ramillies" приняли участие в гонке полным ходом на 788 миль при естественной тяге, показав на пробеге скорость 14,51; 14,3 и 14,22 узла и израсходовав соответственно 385; 509 и 337 тонн угля.

После капитального ремонта на 8-часовом испытании "Empress of India" развил скорость 15,5 узла, a "Royal Oak" 14,7 узла. К 1911 году корабли этого типа были еще в неплохом состоянии и могли ходить со скоростью 13 узлов.

Благодаря высокому надводному борту в 5,49 м над верхней палубой .возвышались только верхушки барбетов, а орудия имели высоту осей над ватерлинией 7,01 м. Орудия полностью возвышались над верхней горизонтальной плоскостью барбета, где они не только были уязвимы для повреждений от артиллерийского огня, но и могли стать причиной разрывов вражеских снарядов, при которых осколки летели бы вниз внутрь барбета. Против осколков существовала весьма ограниченная защита из листов, покрывавших верх барбета. Колпаки прислуги для прицеливания находились на этом покрытии справа и позади орудия.

Барбеты имели вид грушевидных цилиндров из стальной брони компаунд. По высоте они разделялись на два яруса: на верхнем размещались вращающиеся столы, а на нижнем – механизмы вращения и прочее оборудование орудийных установок. Столы тяжелых орудий были расположены в более широкой их части с радиусом 6,10 м, другая же часть, радиусом 1,83 м, служила защитой шахт подачи боеприпасов. Наибольшее протяжение барбетов по длине составляло 16,5 м. Уайт защитил барбеты тяжелыми броневыми стенками, опускавшимися вниз до уровня броневого пояса. Они были толщиной 432 мм в более широкой своей части и 406 мм в узкой и 279 там, где прикрывались бортовой броней верхнего пояса. Барбеты основанием касались броневой палубы и выступали на 0,762 м над верхней. Таким образом, не только станок орудия, но и находящиеся под ним, в нижней части барбета, поворотный и подъемный механизмы, механизмы для заряжания и подачи снарядов и зарядов были надежно защищены броней на всем своем протяжении сверху до броневой палубы. В то же время барбеты оставляли орудия открытыми, кроме этого, уязвимым местом этих артиллерийских установок являлись отверстия вокруг и внизу поворотной платформы. Этот недостаток всех барбетных установок исправили на итальянском броненосце "Sardegna" при помощи установки броневых щитов на барбетах, подобных тем, что были на линейных кораблях типа "Admiral" (1888 г.). Итальянское решение послужило моделью для всех последующих британских броненосцев Уайта.

Продолжение брони барбетов до броневой палубы стало большим преимуществом по сравнению с линейными кораблями типа "Admiral", у которых нижние концы барбетов доходили только до главной палубы и снизу защищались стальной броней толщиной всего в 50,8 мм. Так что если тяжелый снаряд разорвался бы под этой 50,8-мм палубной броней, то он мог сильно повредить орудия и их механизмы. Но вместе с тем такое устройство барбетов имело свой недостаток: из-за того, что верхние края барбетов возвышались всего на 0,762 м над верхней палубой, а следовательно, оси орудий приблизительно на 1,37 м, при стрельбе с малыми углами возвышения и под углом от 34 до 45 градусов от диаметральной плоскости корабля вызывали не только повреждение досок палубного настила, но и бимсов и пиллерсов, поддерживавших палубу. Впрочем, по мнению англичан, такие повреждения в бою не могли считаться серьезными.