Ганс Бауман - Я шел с Ганнибалом

- В том-то и дело, - упрямо сказал Морик. - Мы должны были там начать первые.

- Но отец больше не хочет, - сказала Тана. - Он считает, что рыбная ловля, с тех пор как он ею занялся, вполне может нас прокормить. Иди дальше.

Но Морик не двинулся с места. Он все еще смотрел на копавшего человека, и Тана тоже. Она увидела, с каким трудом человек нагибается, как тяжел для него каждый камень. В отблесках солнца его лицо и борода казались красными. Должно быть, он был очень стар. Он вытаскивал из хлама камни, относил их в сторону и складывал из них стену.

- Он хочет построить дом, - сказала Тана. - Такой старик!

Морик взглянул на нее с сожалением:

- Он только делает вид, что ему нужны камни... Он знает, где надо копать. Мы не должны больше скрывать то, что знаем, от отца.

Тана попыталась его отговорить:

- Оставь отца в покое! Он сделал себе лодку и копать больше не хочет.

- Отец снова начнет, как только узнает о том, что мы видели, заверил ее Морик.

Морик пошел вперед так быстро, что Тана с трудом за ним поспевала. Он свернул с дороги, чтобы быть подальше от старика. Дети обошли холм, который находился между стариком и их пещерой. Шагов через двести они увидели дым. Он мог подниматься только из их пещеры. Пахло жареной рыбой.

- После рыбы захочется пить, - сказал отец детям, когда они вернулись. Он поворачивал над огнем два опаленных прута с насаженными на них рыбинами. От огня его лицо было светлее, чем обычно. - Вы пришли как раз вовремя.

Похоже, что отец удачно порыбачил. Мать подняла ведро, в котором блестели рыбы.

- Все уже решено, - сказала она. - Мы уходим на побережье. Отец нашел родник, хорошее место для дома... Что с тобой? - она озабоченно взглянула на Морика.

Морик смотрел в огонь, избегая взгляда сестры.

- Не говори, - прошептала Тана.

- Что он не должен говорить? - спросил отец.

- Там копает один человек, - признался Морик. - Совсем близко от нас.

Отец быстро отложил в сторону прутья с рыбами, будто обжегся:

- Кто-нибудь вернулся?

- Он не из тех, что пришли с нами, - объяснил Морик. - Он чужой. Он очень стар и копает средь бела дня. И уже третий день в одном месте.

- Почему же вы мне ничего не говорили? - рассердился отец.

Тана стала защищаться:

- Ты же не хотел больше копать. л

- Мы не видели, как он появился. Он просто оказался тут, - сказал Морик. - Он копает не спеша. И знает, где надо копать.

Отец захотел сразу же отправиться туда. Мать удержала его. Она показала на рыб:

- Это было хорошим началом...

- На побережье моря мы тоже будем жить впроголодь, - сказал отец. Если там действительно кто-то копает, я отсюда не уйду. - Он взял Морика за руку. - Ты говоришь, он очень стар?

- Очень, - кивнул Морик.

- Тогда он кое-что знает, - загорелся отец. - Пошли, Морик, сходим туда.

- Лучше туда сходим мы - я и Тана, - предложил Морик. - Тебе он будет врать, будто строит дом.

- Я ему покажу! - угрожающе сказал отец. - Как он посмел копать недалеко от двери нашего дома!

Отец замолчал, что-то обдумывая, но когда Тана сказала: "Может.он разрешит нам помочь ему, я видела, как ему тяжело", - отец согласился отпустить их.

- Только не давайте обмануть себя! - предупредил он.

Морик стал искать в углу кирку.

- Сперва поешьте, - сказала мать. - И возьмите с собой кувшин воды. Он наверняка хочет пить.

Морик торопливо ел. Тана тоже спешила. Когда они тронулись в путь, Морик сказал:

- Не беспокойтесь, если мы не сразу вернемся. Может, он будет копать и ночью, как это часто делали мы.

В одной руке брат держал кирку, в другой корзину. Тана прихватила кувшин с водой. Они вылезли наружу. Морик снова шел впереди, как и по дороге к колодцу. Когда они обошли холм, то сразу увидели перед собой старика. Заслышав их шаги, он не спеша водрузил на сложенную им низкую стену еще один камень и поднял глаза.

- Как хорошо, что вы принесли воду, - сказал он. - Этого-то мне и не хватало. - Он разговаривал с ними, как со старыми знакомыми. - Вы живете рядом?

- Да, и уже больше двух лет, - ответила Тана.

- А я только начинаю тут устраиваться, - с готовностью сообщил старик.

- Мы бы могли тебе помочь, - предложила Тана.

- Вы пришли как раз вовремя, - согласился он. - У меня нет ни кирки, ни корзины. Голыми руками многого не сделаешь, тем более такими, как мои. Он указал на сложенную им стенку. - Это будет мой дом.

- Дом? - недоверчиво переспросил Морик. - Не притворяйся, что ты хочешь достать одни только камни...

Старик высоко поднял брови.

- Ты прав, - сказал он. - Камни - только начало. Хорошо, что ты принес кирку. Главное лежит в глубине.