Александр Белов - Броненосцы Японии.

16 августа в Японии издали приказ о мобилизации 18-ой пехотной дивизии, и с этого момента началась общая подготовка к операции против Циндао. 18 августа Мейер-Вальдек по телеграфу доложил своему монарху, что крепость будет держаться до последней возможности. 22 августа германское правительство отозвало своего посланника из Японии. И в тот же день германские береговые батареи впервые открыли огонь по английским блокирующим кораблям. Вечером от кайзера пришел ответ: "Бог защитит вас в предстоящей тяжелой борьбе. Мысленно с вами. Вильгельм." По стилю очень похоже на Николая И.

23 августа, по истечении срока ультиматума, в Токио было собрано экстренное заседание совета министров, и в 17 часов 50 минут того же вечера был опубликован манифест, подписанный императором, об объявлении войны Германии. 25 августа австрийское правительство объявило войну Японии и тем самым дало возможность крейсеру "Кайзерин Элизабет" принять участие в обороне Циндао.

После недолгих переговоров Великобритании, Франции и Японии, примерно_к 20 августа, союзники разработали план совместного использования морских сил на дальневосточном театре. Но уже к 20 августа, до разработки союзного плана и истечения срока ультиматума, вторая японская эскадра совместно с англичанами установила наблюдение за морскими подходами к германской базе. В итоге к 26 августа японский флот разворачивался следующим образом: первая эскадра для защиты морских путей крейсирует к северу от Шанхая, вторая эскадра действует против Циндао, третья (7 крейсеров) занята обеспечением безопасности в районе между Шанхаем и Гонконгом, крейсера "Ибуки" и "Чикума" входят в состав эскадры адмирала Джеррама.

Специально формировавшейся 2-й эскадре были поставлены задачи по несению морской блокады германской базы, прикрытию морских перевозок и мест высадки экспедиционных частей, артиллерийской поддержке флангов армейских частей.

И в соответствии с этими задачами к 27 августа эскадра была окончательно сформирована в следующем составе: 1-я дивизия линейных кораблей: "Суво" (флагман, модернизированный в 1908-1909 гг.), "Танго", "Ивами"; 2-я дивизия броненосцев береговой обороны: "Окиношима", "Мишима"; 3-я дивизия броненосных крейсеров: "Ивате", "Токива", "Якумо" с командиром дивизии контр-адмиралом Тоцинаем; 4-я дивизия крейсеров и канонерских лодок под командованием контрадмирала Камимуры, состоявшая из крейсеров "Читосе" (флагман), "Чиода", "Акицусима", "Могами" канлодок "Сага" и "Удзи" и отряда кораблей особого назначения.

Командующим второй эскадрой был назначен вице-адмирал Садакичи Като 2-й. К японской эскадре присоединились английские линкор "Триумф" ("Triumph", 1903 г.) и эсминец "Кеннет", для придания операции статуса коалиционной, да и заодно для наблюдений за действиями и оценки боевой выучки союзников. Кстати, когда японские пехотные части сломили сопротивление неприятеля, англичане успели водрузить на здании артиллерийского депо флаг Святого Георга, который был вскоре спущен по настоянию возмущенных японцев.

В итоге, против морского фронта крепости Циндао, крейсера "Кайзерин Элизабет", модернизированного в 1906 г., четырех канлодок "Ягуар", "Ильтис", "Титер" и "Луке", двух миноносцев "S-90" и "Таку" японский флот выставил 39 вымпелов, не считая тральщиков, плавбаз и транспортов. Эта эскадра имела артиллерию из 193 орудий (8 305-мм, 11 254мм, 22 203-мм, 14 190-мм, 78 152-мм, 56 120 мм) против восьми шестидюймовок на "Кайзерин Элизабет". И на суше и на море Япония создала такой количественный и качественный перевес сил, что неуспех при самом неблагоприятном стечении обстоятельств исключался.

Интересно, что основное ядро эскадры, корабли которого должны были вести бой с береговыми батареями и маневрировать в районах с минной опасностью, было составлено исключительно из трофейных кораблей, восстановленных после русско-японской войны, уже устаревших и непригодных для морского боя, тогда как немцы использовали на батареях орудия, взятые ими под Парижем и Чифу. Остальной состав эскадры определялся задачами несения блокады с таким расчетом, чтобы при встрече кораблей одноименных классов каждый отдельный японский корабль был сильнее германского.

Командующий блокадным флотом вицеадмирал С. Като не был подчинен во всех отношениях генерал-лейтенанту Митсуомо Камио, командующему экспедиционным корпусом, несмотря на то что главной задачей 2-й эскадры было содействие экспедиционной армии. По всем принципиальным вопросам генерал и адмирал самостоятельно выходили на связь с Токио.