Оскар Паркс - Последние властелины морей

В апреле 1941 года обстановка ухудшилась, поэтому Адмиралтейство [4] Не понятно причем тут Адмиралтейство, этот план принадлежал премьер-министру У.Черчиллю (Прим.перев.). 5 Не понятно, какой корабль имеется в виду: в британском флоте не числилось крейсера с таким наименованием (Прим.ред.). решило прибегнуть к сильнодействующим средствам, для того, чтобы перерезать линии снабжения стран гитлеровского блока в Северной Африке на длительный срок. Это была комбинированная операция по обстрелу и заблокированию входа в порт Триполи. Для проведения ее в качестве брандеров предполагали использовать линкор «Бархэм» и старый крейсер типа «С».

В ответ на этот невероятный план адмирал Д.Каннингхэм заметил, что следует поставить магнитные мины на входных фарватерах, что окрестности Триполи слишком мелководны для линкора. «Бархэм» имел осадку 9,75 м, и он должен был идти малым ходом несколько часов, имея под килем всего 0,6 м. Для него представлялось проблематичным занять правильную позицию под огнем вражеских береговых батарей, стреляющих с малых дистанций и с висящими над головой пикирующими бомбардировщиками. Даже если эта операция окажется успешной, будет потерян корабль 1-го ранга, необходимый на этом и других театрах военных действий. Гораздо предпочтительнее выглядел вариант с обстрелом порта всем линейным флотом. Если один из линкоров получит тяжелые повреждения, то он и будет использован в качестве брандера, а его экипаж снимут легкие корабли. После ознакомления с этой аргументацией, Военный кабинет одобрил проведение операции по обстрелу этого порта и бомбардировке его с воздуха.

Атакующее соединение состояло из линейных кораблей «Бархэм», «Уорспайт», «Вэ-лиент», авианосца «Формидейбл» и крейсеров «Феб» [5] Не понятно, какой корабль имеется в виду: в британском флоте не числилось крейсера с таким наименованием (Прим.ред.). и «Калькутта» («Calcutta»), их сопровождали эсминцы. Британские корабли вышли в море 8 февраля, под предлогом проведения очередного мальтийского конвоя. Затем они покинули охранение конвоя и полным ходом пошли к Триполи. Незадолго до рассвета следующего дня порт атаковали бомбардировщики «Веллингтон» из состава Королевских военно-воздушных сил и «Суордфиши» из состава авиации флота. Один из них выпустил ракету, предназначенную для освещения цели для наших кораблей. За два дня до операции подводная лодка «Труант» («Truant») появилась перед входом в порт Триполи с задачей как можно точнее определить свое место. Зажженный на ее борту огонь предполагали использовать в качестве навигационного маяка.

Расчет времени выполнили безукоризненно — три линейных корабля, сопровождаемые крейсером «Глочестер» («Gloucester») описали циркуляцию вокруг «Труант» и пошли вдоль входа в порт. Обстрел проводился с 5 ч до 5 ч 45 мин. Определить его точные результаты представлялось проблематичным: огромные облака пыли, которые были следствием бомбардировки Триполи, затрудняли наблюдение за падением снарядов. Тем не менее, самолеты доложили о больших разрушениях в порту и потоплении шести торговых судов. В районе, по которому вел огонь «Вэлиент», зафиксировали сильный пожар — горела нефть. Береговые батареи отвечали, но их снаряды ложились с большим разбросом, попаданий в наши корабли не было.

«Бархэм» предполагалось принести в жертву, но наше командование в восточной части Средиземного моря не допустило этого. При этом удалось добиться закрытия Триполи в качестве базы снабжения для армии Роммеля, грузы для которой теперь шли через тунисские порты — значительно дольше, чем раньше.

В соединение «Н» входили линейные корабли «Дьюк оф Йорк (флагманский корабль сэра Нэвилля Суфрегга), «Родней», «Ринаун», авианосцы «Викториэс» («Victorious»), «Формидейбл» и «Фьюриес», три крейсера и 17 эсминцев. Задачей этого соединения являлось прикрытие двух британских десантных соединений и многочисленных конвоев от атак итальянского или вишистского французского флота. Но эти флоты сопротивления не оказали.

Мы были уверены, что итальянский флот выйдет в море для защиты своей родины. Исходя из этого, требовалось сформировать соединение, адекватное ожидаемой угрозе. В соединение «Н», которым командовал контр-адмирал Уиллис вошли линейные корабли «Нельсон», «Родней», «Уорспайт», «Велиэнт», «Хау», «Кинг ДжорджУ», 15-я эскадра крейсеров — «Ньюфаундленд» («Newfoundland»), «Уганда» («Uganda»), «Орайон», «Мауришэс» («Mauritius») и 12-я эскадра крейсеров — «Орора», «Пенелопа» («Penelope»), «Клеопатра» («Cleopatra»), «Юриалус», «Сириус» («Sirius») и «Дидо» («Dido»). Семь подводных лодок расставили в прибрежных водах для выполнения роли плавучих маяков для сил десанта.