Оскар Паркс - Последние властелины морей

Точный огонь по подобным целям был невозможен без ювелирной наводки орудий, учета ветра и степени износа стволов. Следовало учитывать даже температуру воздуха и скорость вращения земли во время полета снаряда, также следовало точно знать свое место. Однажды, при изучении результатов обстрела с дистанции 15,5 км выяснилось, что первый залп лег от цели всего в 133 м, ошибку тут же исправил офицер-корректировщик, находившийся в самолете.

«Родней» обстреливал Кан и другие хорошо укрепленные позиции на французском побережье. Хотя корабль подвергся атакам человеко-торпед, его бомбили и обстреливали, но повреждений он не получил. «Нельсон» тоже сыграл свою роль в этой операции, хотя и подорвался на мине в июне 1944 года. После «Дня Д» «Малайя» обстреливала занятые немцами острова у Кезембре и Сен-Мало, где находились две германские батареи.

Дальневосточный театр военных действий делился на две части — граница проходила по Малайскому полуострову, затем через острова Ост-Индии и через Австралию. Восточная часть этого театра являлась зоной ответственности американцев, за происходящее в Индийском океане отвечали британцы. Планировалось, что события в этой зоне пойдут по нарастающей, но противник капитулировал раньше, чем это произошло. В Индийском океане наш флот базировался на «Порт Т» — это условное обозначение присвоили атоллу Адца, который представлял собой кольцо коралловых рифов с глубокой лагуной. Он находился на южной оконечности Мальдивских островов и имел такую же большую бухту, как и Скапа-Флоу. Сначала здесь базировалась 3-я эскадра линейных кораблей: «Куин Элизабет» (флагман адмирала Сомервилля), «Уорспайт», «Вэлиент», «Рэммилес», «Ройял Соверейн», «Ривендж» и «Резолюшн». Из этих кораблей четыре линкора типа «R» имели горизонтальное бронирование, не соответствующее принятым в то время стандартам. Они рассматривались как обуза и в конце 1942 года были отправлены в воды Метрополии. Одновременно «Уорспайт» ушел в Средиземное море для участия во вторжении союзников на Сицилию.

Также в состав флота входили три авианосца, среди них «Гермес» («Hermes»), и семь крейсеров, в том числе голландский «Якоб ван Хеемскерк» («Jacob van Heemskerck»).

19 апреля 1944 года японскую военно-морскую базу в Сабанге (северо-восточная оконечность острова Суматра) атаковала британская палубная авиация. В состав соединения прикрытия входил линейный корабль «Куин Элизабет». Через три месяца нападение повторили, на этот раз в операции приняла участие 1 -я эскадра линейных кораблей — первый случай использования этого соединения в наступательной операции против вражеских береговых объектов.

База в Сабанге, вместе с базами на Никобарских и Андаманских островах контролировала узкое «бутылочное горлышко» на подступах к Малайскому полуострову. Кроме того, эти базы обеспечивали японские коммуникации с севера на юг — из Сингапура в Рангун, по которым осуществлялось снабжение японской армии в Бирме.

На пополнение Восточного флота прибыл линейный корабль «Хау», который стал флагманом адмирала сэра Брюса Фрезера. Этот линкор вошел в состав флота в январе 1945 года. В декабре 1944 года на ТВД прибыл линкор «Кинг Джордж V», он стал вторым флагманским кораблем Восточного флота.

Для прекращения снабжения Японии нефтью запланировали серию атак на нефтеперегонные заводы на Суматре. Основная роль в этом предприятии возлагалась на британскую палубную авиацию. Авианосцами командовал контр-адмирал сэр Филип Вайен. Операция производилась по требованию главнокомандующего союзными силами на Тихом Океане адмирала Нимица. Для ее прикрытия выделили сильное соединение, в которое входили линкор «Кинг Джордж V», крейсера «Аргонаут» («Argonaut»), «Блэк Принс», «Юриалус» и четыре эсминца. Удар наносили самолеты с авианосцев «Илластриес», «Викториэс», «Индоми-тебл» и «Индефетигебл».

20 декабря 1944 года и 4 января 1945 года были атакованы нефтеперерабатывающие предприятия в Медам на северном побережьи Суматры. Результаты налетов удовлетворили командование. На юго-восточном побережье Суматры, в Палембанге, находились крупнейшие в мире нефтеперерабатывающие предприятия. Они имели мощную оборону, состоявшую из самолетов, зенитных батарей и аэростатов заграждения. Результатом налета стал вывод предприятий из строя на долгое время. Противник лишился 75% авиационного бензина, в это время фронт приближался к Суматре и танкерный флот нес большие потери.