Оскар Паркс - Последние властелины морей

Для правильного вступления в бой следовало развернуть флот из походного строя шести колонн в одну кильватерную. Основой для развертывания должны были служить точные знания о местонахождении противника, его курсе и скорости. Джеллико надеялся, что он получит всю необходимую информацию визуальными сигналами, радио он считал ненадежным. Но, принимая во внимание высокую скорость сближения флотов, устаревшие броненосные крейсера можно было оправить для проведения разведки только на 6 миль перед линейными кораблями вместо обычно практиковавшихся 16 миль. Ситуацию ухудшали ошибки в расчетах координат, которые допустили как на «Айрон Дьюке», так и на «Лайоне». Также, из весьма скудной информации было очень тяжело вычислить данные о местонахождении вражеского флота. Джеллико, после изучения донесений, поступивших на мостик «Айрон Дьюка», считал, что вражеский флот появится около 18 ч 30 мин прямо по курсу с левого борта, в 6 милях к востоку. После того, как Битти в последнем своем донесении доложил о том, что он не видит Хиппера и уже около часа не видит германские линкоры — это была единственная информация о противнике, имевшаяся в распоряжении командующего Гранд Флитом. На запрос Джелллико: «Где находится вражеский линейный флот?» — последовал ответ, что германские линейные крейсера находятся на юго-востоке. Ему стало ясно, что противник появится с носа по правому борту. Джеллико приказал повернуть на юг и двигаться в этом направлении. Правда, при этом его флот оказывался в неблагоприятном положении для развертывания в восточном направлении, поэтому курс изменили на юго-восточный, что создало базу для развертывания в нужном направлении.

В это время видимость не превышала 7 миль — намного меньше дальности ведения огня, поэтому было очень важно развернуть Гранд Флит таким образом, чтобы все его орудия могли вести огонь по противнику, когда он появится из тумана и дыма. Но все-таки Джеллико видел только фрагменты картины. Линейные крейсера Битти, которые проследовали перед носом главных сил, оставили после себя облако дыма. Еще одним источником дыма стали броненосные крейсера «Дифенс», «Уорриор» «Блэк Принс» и «Дьюк оф Эдинбург», которые пересекли курс Гранд Флита. Чуть далее находился еще один источник дыма — поврежденный легкий крейсер «Висбаден».

Первоначально Джеллико хотел развернуться поворотом направо, но в таком случае в авангарде, ближе всех к Шееру, оказывались самые слабые линейные корабли. Поэтому Джеллико принял решение поворачивать на левый борт, при этом он поставил бы своиО линейные корабли между противником и германским побережьем. Этот маневр был выполнен с 18 ч 15 мин до 18 ч 26 мин.

Как мы уже писали, контр-адмирал Арбетнот, который держал свои флаг на «Дифенсе», добавил свою порцию в завесу, скрывавшую немецкий флот. Во время сближения его корабли находились на правом крыле крейсерской завесы Гранд Флита. После развертывания флота в боевой порядок эти броненосные крейсера должны были проследовать в хвост строя. Так как флот разворачивался в ту сторону, на которой они находились, Арбетноту требовалось перейти в другой конец строя, то есть ему следовало пройти около 5 миль. Это можно было сделать, пройдя вдоль строя по борту, противоположному противнику, что являлось правильным маневром для его тихоходных и слабо вооруженных кораблей. Кроме того, если бы маневр удалось бы выполнить подобным образом, то дым из труб броненосных крейсеров не мешал бы нашим артиллеристам во время очень важной начальной фазы боя. Проход же по сражающейся стороне представлял очень большую опасность для этих кораблей («The Navy and Defense». P. 146). Но, к сожалению, доблестный адмирал выбрал самый опасный маршрут: сначала он пересек курс флота, затем едва не столкнулся с «Лайоном». Результатом этого маневра стало изменение курса Битти, после чего контакт с противником потеряли.

Броненосные крейсера всадили несколько снарядов в горящий «Висбаден», но затем сами оказались под огнем германских кораблей. Через четыре минуты «Дифенс», взорвался словно вулкан, при этом погибло 903 человека. На «Уорриоре» вышли из строя машины, но корабль спас от гибели циркулировавший «Уорспайт» — на этом линейном корабле вышло из строя рулевое управление. Некоторое время вокруг обоих кораблей вставали гигантские водяные столбы. Это продолжалось до тех пор, пока бой не переместился на восток. Броненосный крейсер получил тяжелые повреждения и борьба за его живучесть не увенчалась успехом. После попытки буксировки экипаж «Уорриора» оставил свой корабль и перешел на авиатранспорт «Энгадин».