Понсон Террайль - Капитан Мак

Так вот, в это утро, при одевании короля, дон Фелипе встретил молодого Пюилорана, с неуклонной аккуратностью исполнявшего свои придворные обязанности.

Дон Фелипе отвел его в сторону и сказал:

- Я попросил бы вас оказать мне услугу.

- Любую, какую вам будет угодно, - ответил Пюилоран.

- Мне нужно выпутаться из сложного положения.

- Вам?

- И избавиться от человека, который мне очень мешает!

- Гм! И кто же этот человек?

- Один наемный офицер по имени Мак, замешанный в бессчетных интригах и заговорах, которого я заставил упрятать в Шатле.

- Может быть, его удастся повесить без больших хлопот? - холодно спросил Пюилоран.

- Надеюсь и очень этого хочу.

- Хорошо, - сказал молодой человек. - Я сегодня дежурю при его преосвященстве, я ему скажу об этом пару слов.

Позднее, вечером, Пюилоран и дон Фелипе встретились на балу у господина де Гито.

Завидев молодого человека, дон Фелипе двинулся к нему, как раз в ту минуту, когда донья Манча подошла к господину де Гито.

- Ну и как, - сказал дон Фелипе молодому человеку - вы вспомнили обо мне?

- Да, конечно.

- Приказ при вас?

- Сейчас будет. Кардинал обещал мне его прислать.

- Когда?

- Сегодня ночью, со своим гвардейцем.

Как раз в эту минуту донья Манча подошла к брату.

- На одно слово, - сказала она ему.

- Ого! - подумал дон Фелипе. - Сдается мне, в воздухе пахнет грозой.

Донья Манча поклонилась Пюилорану, всем своим видом показывая, что она не хочет, чтобы ее разговор с братом кто-нибудь слышал. Пюилоран удалился. Тогда безо всякого вступления она спросила дона Фелипе:

- Это вы приказали арестовать капитана Мака?

Дон Фелипе по опыту знал, что бурю следует встречать мужественно.

- Да, я, - холодно ответил он.

- Зачем?

- Вы могли бы об этом и сами догадаться, сестра.

- Я не догадываюсь.

Дон Фелипе понизил голос.

- Вы, однако, мне кое в чем признались сегодня утром.

- Да, это так.

- В трактире "У Единорога" некий мужчина занял место короля.

- Замолчите!

- И этот мужчина нашел вашу серьгу, которую он, впрочем, вам вернул.

- И для того, чтобы его вознаградить...

- Всегда следует избавляться от людей, которые знают ваши тайны. Я делаю то, что должен делать.

- Ну что же, я тоже сумею выполнить свой долг, - ответила донья Манча.

Дон Фелипе посмотрел на сестру.

- Я завтра же, - продолжала она, - попрошу у короля освободить капитана.

- Как вам будет угодно...

И про себя дон Фелипе добавил:

- Завтра будет уже поздно.

- А пока, - сказала донья Манча, - капитан на свободе.

Дон Фелипе побледнел.

- Вы что, шутите? Кто бы осмелился это сделать?

- Я, - ответил господин де Гито, подходя к брату и сестре.

- Вы освободили капитана? - глухо воскликнул дон Фелипе.

- Нет, но под его честное слово он - гость моего бала, - ответил господин де Гито. - Глядите, да вот он танцует.

Дон Фелипе посмотрел туда, куда показывал ему комендант. И действительно, капитан Мак танцевал с еще одной крестницей господина де Гито.

- Он дал слово? - спросила испанец.

- Да, дал.

- Тогда вы за него отвечаете.

- До тих пор, пока я не получу от короля приказа о его освобождении, ответил комендант.

- А этим уж займусь я, - сказала донья Манча.

Когда она произнесла эти слова, танец как раз окончился. Мак, которому совсем не хотелось портить отношения с такой красивой женщиной, подошел к ней и сказал:

- Сударыня, не окажете ли вы мне честь и не позволите ли пригласить вас на вальс?

- С удовольствием, - ответила она.

И она, опершись на руку капитана, отошла с ним. Дон Фелипе и комендант остались вдвоем лицом к лицу.

- Дорогой комендант, - сказал дон Фелипе, - я вижу, вас легко очаровать.

- И кто же меня очаровал?

- Да вот этот наемник по имени капитан Мак.

- Да, вы находите? - ответствовал комендант.

- У вас такая большая должность. Король вас очень любит, а кардинал весьма ценит.

- Я выполняю свой долг, - сухо ответил господин де Гито.

- Я думаю, что вашем возрасте нелегко отказаться от своей должности.

- Сударь, - довольно резко сказал господин де Гито, - я - слуга покойного короля, и нынешний король меня очень уважает, что бы ни говорили и ни делали некоторые интриганы.

Но дон Фелипе отнюдь не потерял самообладания.

- Я полагаю, - сказал он, - что вы ошибаетесь.

- Относительно чего?

- Относительно причин ареста капитана.

- Думаю, что нет.

- Вы без сомнения думаете, что я питаю к нему какие-то личные враждебные чувства.

- У меня это не вызывает сомнений.