Понсон Террайль - Король-сердцеед (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - II)

-Разрешите мне предложить весьма естественный вопрос: под каким именем скрываетесь вы в Париже?

-А вам какое дело?

-Мне большое дело. Судя по всему, нам придется вступить в бой. Так вот представьте себе, что мне удастся тяжело ранить вас. Так что же, прикажете мне постучать в соседний дом и ска зать: "Там лежит раненый герцог Гиз, подберите его"?

-Сударь! - поспешно сказал герцог.- Я думаю, что имею дело с человеком чести! Но я только тогда дам вам доказательство своего уважения, которое заключается в том, чтобы скрестить с вами шпагу, если вы клятвенно обещаете мне не выдавать моего инкогнито!

-Даю вам честное слово: что ни случится, я не назову вашего имени!

-Отлично! - сказал герцог, становясь в позицию.

-Одну минутку, ваше высочество! Я тоже должен попросить вас дать мне такое же обещание!

-Разве в Париже вас зовут не сиром Коарассом, а иначе?

-Нет, в Париже-то меня именно и зовут так, но это не настоящее имя. И чтобы доказать вам, что для меня не такая уж большая честь скрестить с вами шпагу, я должен иметь ваше слово, чтобы потом раскрыть вам, кто я такой.

-Сударь! - ответил герцог.- Какое бы имя вы ни носили, клянусь не раскрывать его никому!

-Отлично! - улыбаясь, сказал Генрих.- В таком случае начинайте, братец!

-Что такое? Ваш... братец?

-Ну да, двоюродный, разумеется! Меня зовут Генрих Бурбонский, и я рассчитываю стать королем Наварры! - медленно сказал Генрих, принимая осанку знатного человека, имеющего дело с человеком низшего ранга.

-Так вот как! - сказал герцог.- Значит, мы с вами еще более враги, чем я предполагал, кузен!

-О да,- ответил Генрих Наваррский,- у нас соперничество простирается на многое: на любовь, политику и религию!

-Следовательно,- ответил герцог, становясь в позицию,- у нас достаточно оснований помериться силами!

-Я в восторге, что мне представился случай к этому! ответил Генрих, обнажая шпагу и тоже становясь в позицию.

Казалось, что у обоих Генрихов был один учитель фехтования, так как оба они восхитительно обращались с оружием. Они бились уже более четверти часа, и никто из них не был ранен. Но, фехтуя, они не забывали, подобно героям Гомера, и словесного поединка, обмениваясь следующими фразами.

-Не понимаю вас, дорогой братец,- сказал Генрих Наваррский,- вы любите принцессу Маргариту и хотите сделать из нее какую-то герцогиню!

-Это только временно, дорогой братец,- с ироническим смехом ответил Генрих Гиз, шпага которого извивалась подобно змее,- а в будущем - посмотрим!

-А я вот непременно хочу сделать ее королевой! продолжал Генрих.

-Да ведь ваше королевство меньше моего герцогства,..

-О, оно еще увеличится, братец!

-За счет Франции или за счет Испании?

-За счет и Франции, и Испании, может быть.

-Однако, братец, у вас изрядный аппетит! - сказал герцог.- Я не удивлюсь, если в один прекрасный день вы начнете подумывать о моем добром городе Нанси!

-Да я и так о нем подумываю! - ледяным тоном ответил Генрих Наваррский.

В тоне его голоса было что-то, заставившее герцога вздрогнуть, и в этот момент Генрих Наваррский прямым ударом ранил его в плечо. Герцог яростно вскрикнул и ответил квартой, которой ранил Генриха Наваррского в предплечье.

-Есть еще человек, который тоже будет подумывать о городе Нанси, братец! - ядовито заметил герцог Гиз.

-Разве? Кто же это?

-Наваррская королева, братец!

Генрих вспыхнул, бешенство овладело им. И этот момент стал роковым для исхода поединка: он открыл грудь, и шпага герцога молнией поразила его.

Принц вскрикнул и упал на землю.

-Если он умер, тем хуже для него,- пробормотал герцог Гиз.- Если только ранен - тем хуже для меня. Но принц Лотарингский никогда еще в жизни не бил лежачего! - И герцог направился к кабачку Маликана.

Обе женщины и Ноэ пугливо и тревожно ждали возвращения Генриха.

-Сир де Коарасс убит или тяжело ранен,- сказал герцог, входя в зал.- Он лежит там, под фонарем! - И, сказав это, он быстро скрылся во тьме.

Рене поджидал герцога в стороне. Он был слишком осторожен, чтобы преждевременно скомпрометировать себя. Если Коарасс убьет Гиза, к чему знать первому, что это он, Рене, натравил их друг на друга? Но когда герцог окликнул его по имени, Рене сейчас же вышел из тени.

-Как дела, ваше высочество? - спросил он.

-Думаю, что он убит. .

-Как, вы не уверены в этом?

-Нет, далеко не уверен!

-Но помилуйте, ваше высочество, ведь...

-Рене! - резко оборвал его герцог.- В другой раз я подробнее отвечу тебе, а теперь мне некогда!