Понсон Террайль - Король-сердцеед (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - II)

И Гаскариль с самым веселым видом шел к Гревской площади. Парижане не ждали казни, а потому Гревская площадь была почти совершенно пуста; собралось только несколько человек зевак.

-Эх, парень! - сказал палач.- Не везет тебе! Вся эта история разыграется почти лишь среди своих!

-Шутник! - ответил воришка. Кабош обвязал его тело веревкой.

-Прочна ли эта веревка? - поинтересовался Гаскариль.

-Очень прочна! - успокоил его палач.- Ну, поднимайся теперь на лестницу!

Гаскариль быстро поднялся на самый верх. Кабош взобрался следом за ним и стал завязывать петлю в тоненькой веревочке.

-Готово! - сказал он, надевая петлю на шею осужденного.

-Да что вы делаете? - крикнул Гаскариль.- Вы с ума сошли?

-Что ты поешь тут, паренек?

-Да ведь это мертвая петля! Узел не закреплен!

-Ну да! Но как же ты хочешь, чтобы я удавил тебя, если петля не будет мертвой?

-Да ведь вы же знаете...

-Ровно ничего не знаю!

-Но ведь вы должны были повесить меня лишь в шутку.

-Что такое? - насмешливо сказал палач.- Кто это тебе напел такую глупость?

Сказав это, он толкнул несчастного и схватился за его плечи. Гаскариль оказался повешенным самым заправским образом, и королева не сдержала своего слова...

XVIII

Целый день в Лувре все ходили как ошалелые. Необычайная развязка дела Рене погрузила всех придворных в состояние страшного трепета: ведь теперь Рене станет еще страшнее, еще опаснее, так как пылает жаждой мести; на короля плоха надежда: вся эта комедия с Гаскарилем достаточно ясно показала, насколько он бессилен!

Королева вернулась в Лувр с высоко поднятой головой, а Карл IX сейчас же заперся у себя в кабинете.

Через час после возвращения из Шатле Пибрак встретил на луврском дворе герцога Крильона. Крильон был страшно взбешен и говорил, что отщелкает Рене по щекам, чтобы заставить парфюмера драться с ним на дуэли.

-Герцог! - сказал капитан гвардии.- Я хочу дать вам хороший совет!

-Именно?

-У вас отличные земли в Провансе и дом в Авиньоне, о котором рассказывают чудеса!

-Ну-с?

-На вашем месте я сейчас же отправился бы посмотреть, хороши ли виды на урожай и не требует ли дом ремонта...

-Вы смеетесь надо мной?

-Дикий зверь спущен с цепи...

-Ну что же,- ответил герцог,- если этот зверь наскочит на меня, я сверну ему шею!

-Не забудьте, что сам король не мог ничего поделать!

-Ну а я...

-А вы? Вы, ручаюсь вам, менее чем через три дня проглотите что-нибудь такое, от чего умрете в страшных мучениях!

-В предупреждение этого я принесу в вашем присутствии обет: клянусь не пить в Париже ничего, кроме воды, и не есть ничего, кроме свежих яиц, до тех пор пока не сверну шею Рене!

Пибрак только покачал головой.

-Ну да ладно, черт возьми! - продолжал Крильон.- Я от правлюсь сейчас к королю и выскажу ему прямо в лицо, что думаю обо всем этом.

-Берегитесь!

-Чего именно?

-Королева-мать находится у его величества.

-Ну так что же? Мне-то что!

С этими словами бесстрашный Крильон направился к кабинету короля. В приемной сидел паж Рауль.

-Король никого не принимает! - заявил он.

-Ну меня-то он примет!

-Я пойду скажу его величеству, что вы желаете видеть его! Рауль ушел в кабинет, откуда сейчас же до Крильона донесся желчный голос Карла IX, крикнувшего:

-Скажи герцогу, что у меня болит голова и я не могу принять его!

-А, так королева действительно предупредила меня! - с бешенством буркнул герцог.

Он был вне себя и опять спустился во двор, чтобы привести в исполнение дикую идею, пришедшую ему в голову. Он хотел дождаться, когда Рене явится в Лувр, и, как говорил герцог, "свернуть шею парфюмеру сатаны".

Через некоторое время к нему опять подошел Пибрак.

-А,- сказал герцог,- вы пришли за мной от короля?

-Нет, герцог.

-В чем же дело?

-У меня к вам поручение.

-А именно?

-Король просит вас сесть на лошадь и отправиться в Авиньон, где вы подождете новых распоряжений.

-Но ведь это немилость! - крикнул Крильон.

-Нет, это уже ссылка,- печально ответил Пибрак.Согласитесь, герцог, что я только что давал вам очень хороший совет!

-Черт возьми! - крикнул Крильон.- Раз король ссылает меня, я уеду, но ранее того я сверну Рене шею!

-Увы, вы лишены даже и этого удовольствия, герцог, так как король поручил мне взять с вас честное слово, что вы сейчас же уедете!

-А если я не дам честного слова?

-Тогда я должен буду попросить вас вручить мне шпагу! Бешенство Крильона сразу упало.

-Вы были правы, мой милый друг,- сказал он,- воздух Парижа действительно вреден мне теперь. Мне нечего делать при дворе такого слабого, неустойчивого короля, и возвращение к себе домой будет действительно лучше всего. Солнце Прованса греет больше, чем луврское... Бедный король! - И, не думая больше о Рене, Крильон ушел собираться в путь.