Понсон Террайль - Король-сердцеед (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - II)

-Так узнайте сейчас.

Генрих взял в руки флакон с симпатическими чернилами и, глядя сквозь него, сказал:

-Не соблаговолите ли вы, ваше величество, последовательно назвать мне все буквы алфавита.

Когда королева дошла до буквы "Г", принц сказал:

-Это первая буква его имени. Теперь начните сначала, и я скажу вам остальные.

-Этого не нужно,-ответила Екатерина,-я вполне убедилась в вашем знании настоящего и прошедшего... Но... будущее?

-Ваше величество,-сказал Генрих,-я уже почтительнейше предупреждал вас, что часто ошибаюсь, но все же попытаюсь. Что именно угодно вам знать?

-Прежде всего, будет ли Рене спасен?

-Будет, ваше величество, но...

-А, так тут есть свое "но"?

-Но Рене не вернет своего сверхъестественного могущества.

-Почему?

-Потому что Рене никогда не умел читать в звездах. У него был юноша, обладавший способностью в состоянии сомнамбулического транса видеть прошедшее и будущее. Рене пользовался этой способностью своего приказчика, чтобы делать вам свои предсказания. Но с тех пор как Годольфин исчез, Рене стал бессилен.

-Значит, Рене был просто обманщиком!

-И да, и нет. Он обманывал, когда уверял, что узнает будущее по звездам, но его предсказания были верными, так как юноша действительно обладал этой способностью.

-И Рене больше не будет в состоянии предсказывать?

-Нет, потому что Годольфин умер. Королева строго посмотрела на Генриха.

-Уж не замешаны ли вы в этом деле? -спросила она.

-Нет, ваше величество,-спокойно ответил Генрих, стойко выдерживая пытливый взгляд королевы.

-Кто же убил его?

-Дворянин, похитивший Паолу.

-Понесет ли он наказание?

-Да. На другой день после свадьбы принца Наваррского с принцессой Маргаритой.

-А! -воскликнула Екатерина, которую эта фраза навела на совершенно другие мысли.-Значит, этот брак все же состоится?

-Да, и очень скоро, ваше величество.

-Без всяких препятствий?

-Нет, я вижу препятствия с той стороны! -И при этом принц показал рукой на запад.

Екатерина подумала, что в той стороне лежит Лотарингия, и, помолчав немного, спросила:

-Но все же это препятствие будет устранено?

-Без всякого сомнения.

-Кто же поможет устранить это препятствие? Генрих внимательно всмотрелся во флакон и произнес:

-Вот странно! Человек, который устранит все препятствия и поможет осуществиться браку, это я!

-Вы? Но каким же образом?

-Не могу сказать вам это сейчас, ваше величество!

-Но постарайтесь узнать!

-Не могу... я устал...

-Когда же вы будете в состоянии сказать мне это?

-Не ранее как через месяц,-ответил Генрих, снова внима тельно посмотрев на флакон.

"Странный субъект!" -подумала Екатерина, окончательно пораженная.

-Сегодня ваше величество не имеет ко мне больше вопросов? -спросил Генрих.

-Нет, можете идти, но приходите завтра опять: я хочу посоветоваться с вами относительно гугенотов.

Генрих почтительно поцеловал руку королевы и вышел. В приемной его остановил Рауль, который сказал ему:

-Сир де Коарасс, вас хочет видеть господин Пибрак.

-А, вот как! -сказал принц.-Иду! Не успел он выйти из приемной, как сейчас же столкнулся с самим капитаном гвардии.

-Ваше высочество,-шепнул ему Пибрак,-у меня к вам поручение от короля.

-Ого! А что его величеству угодно от меня?

-Король сегодня в отличном расположении духа и хочет играть в ломбр.

-Его величество желает иметь меня партнером?

-Вот именно. А пока не сделаете ли вы мне чести откушать со мной?

-С удовольствием, только подарите мне две минутки.

-Сколько будет угодно вашему высочеству! Генрих поднялся к Нанси в комнату.

-Милочка,-сказал он,-я попал в очень затруднительное положение!

-Почему?

-Король пригласил меня на партию, а...

-А принцесса ждет вас!

-Вот именно. Как быть?

-С любовью всегда можно вступить в соглашение,-улыбаясь, ответила Нанси.-Когда нужно, можно лечь и попозже... Положитесь на меня и желаю вам успеха!

XV

Генрих застал Пибрака за отлично накрытым столом, постав ленным вблизи камина, в котором был разведен веселый огонь.

-Черт возьми! -сказал принц осматриваясь. Между двумя бутылками старого вина дымилось сальми из куропаток. Около сальми красовались кусок говядины, сваренной в собственном соку, и голова дикого вепря. Вокруг были расставлены всякие лакомства вроде ломтиков поджаренной турской ветчины, тройских сосисок, маринованной скумбрии, сардин в масле и т. п.-Черт возьми! - повторил принц.-Да откуда у вас столько прелестей, дорогой Пибрак?