Понсон Террайль - Сокровища гугенотов (Варфоломеевская ночь, Молодость короля Генриха - VII)

-Ну а д'Эпернон? - спросил Келюс, начинавший опасаться также и за свою участь.

-Гм... Разве тебе не показалось, что д'Эпернон последовал за нами вчера с большим неудовольствием?

-Так же, как и я,государь!

-Ну, так оставим д'Эпернона. Ах, да, я вспомнил о гасконце.

-Надеюсь, вы попросту повесите его, государь?

-Нет, он мне нравится; это ловкий фехтовальщик. А кроме того, этот дьявол Крильон взял его под свою защиту!

-А, это другое дело, ха-ха-ха! Ну-с, так что же будет с этим гасконцем?

-Он должен прийти.

-Куда?

-Сюда.

-Сюда?!

-Да, я назначил ему аудиенцию утром.

-Государь! Какой-то искатель приключений...

-Та-та-та! Его вид заслуживает полного доверия! Но тише, я слышу чьи-то шаги, кто-то стучит!

Около королевской кровати была маленькая дверь, замаскированная драпировками и выходившая во внутренние переходы замка. Вот в эту-то дверь и стучался кто-то.

-Открой! - сказал король Келюсу.

Келюс открыл дверь и очутился лицом к лицу с толстым седым мужчиной, которого король приветствовал в следующих выражениях:

-Батюшки! Да ведь это мэтр Фангас, конюший герцога Крильона!

-Он самый, государь! - ответил тот.

-А что нужно от меня герцогу в такую рань?

-Лично ничего, государь, но мне поручено провести к вашему величеству некоего гасконского дворянина.

-А! Отлично, знаю, знаю!..- Король соскочил с кровати, обулся, накинул камзол.- Где же этот гасконец?

-Там, в коридоре, государь!

-Так пусть войдет!

-Простите, государь, но меня просили напомнить вашему величеству, что гасконцу обещана секретная аудиенция!

-Да, это правда! Келюс, милочка моя, выйди и, кстати, скажи там, что сегодня приема не будет!

Келюс вышел, строя кислую гримасу и думая: "Что же это за гасконец?"

Когда он вышел, Фангас откинул драпировку дверцы, и гасконец вошел в королевскую спальню.

VIII

Генриху III очень интересно было посмотреть на своего противника при дневном свете. Гасконец очень понравился королю, и последний милостиво сказал ему:

-Мсье, если ваша речь будет продолжительна, то возьмите стул и присаживайтесь. Сегодня я в отличном расположении духа и с удовольствием выслушаю вас.

-Ваше величество изволили бесконечно почтить меня,ответил гасконец, оставаясь на ногах,- но я постараюсь быть кратким, так как вашему величеству и без того будет достаточно хлопот сегодня!

-Что вы хотите сказать этим, мсье?

-Если бы вашему величеству благоугодно было приотворить на минутку окно или - вернее - приказать мне сделать это...

-Это зачем?

-Тогда вы увидите, государь, что улицы переполнены народом. Вы услышите звуки труб, приветственные крики и выстрелы из аркебузов, которыми народ выражает свои восторг!

-А из-за чего такое ликование?

-Из-за того, что его высочество герцог Генрих Гиз собирается наравне с вашим величеством присутствовать на собрании генеральных штатов!

В тоне гасконца звучала явная насмешка. Король нахмурился.

-Мсье! - резко сказал он.- Герцог Гиз обязан сначала подождать моего разрешения на въезд в город!

-Это правда, государь! Да ведь герцог ждет, терпеливо ждет, потому что он лучше кого-либо другого знает справедливость пословицы: "Кто умеет ждать, тот дождется всего"!

Король сделал нетерпеливый жест, но все же подошел к окну, раскрыл его и высунулся наружу.

Гасконец сказал правду: улицы были переполнены ликующим, радостным народом, который широким потоком стремился к берегам Луары.

-Посмотрите, государь,- сказал гасконец, ставший за спиной короля,- там, на верховьях Луары, виднеется лодка герцога!

Действительно, Генрих III увидел громадную лодку, разукрашенную лотарингскими флагами и величественно спускавшуюся по течению в сопровождении тучи маленьких лодок.

-У герцога огромная свита! - шептал гасконец.- Вот поистине королевский эскорт!

Король хмурился все больше и больше.

-А там, на дороге, которая тянется вдоль реки,- продолжал гасконец,- солнце сверкает на доспехах рыцарей и полированных частях аркебузов. Это тоже свита герцога.

Король топнул ногой.

-Да что же это в самом деле? - крикнул он.- Смеется надо мною герцог, что ли? Да ведь его сопровождает целая армия!

-Во всяком случае, свита герцога сильно напоминает армию, государь!

Генрих с силой захлопнул окно.

-В конце концов,- продолжал гасконец,- герцог совершенно прав, если хочет доказать вам, государь, что в случае нужды он может выставить массу хорошо вооруженных людей. Это отличная лотарингская армия, и если в один прекрасный день она соединится с армией испанского короля...