Галина Шалаева - Кто есть кто в истории России

Сотни лет длилось в России крепостное право. Крестьяне всецело зависели от своих господ, которые делали с крепостными все что хотели: возлагали на них непосильную работу, за малейшую провинность отдавали в солдаты, подвергали телесным наказаниям, а самое страшное – крестьян продавали, словно скотину, разлучая при этом семьи. А не удавалось продать – выменивали. Например, на… собак. Конечно, существовали законы, запрещавшие помещикам жестокое обращение с крестьянами, но зачастую эти законы никто не исполнял.

Российские самодержцы долго не решались отменить крепостное право: они строили свою политику при поддержке дворян и не хотели вызывать их недовольство. Ведь император сам являлся едва ли не самым богатым дворянином и помещиком. И только в середине XIX века, когда Россия начала терпеть военные неудачи, стало окончательно ясно, что крепостническая система тормозит развитие страны.

Когда на престол вступил Александр II, началась подготовка крестьянской реформы. Выступая перед дворянами, император так объяснил свою позицию: «Лучше освободить крестьян сверху, чем ждать, когда они сами начнут освобождать себя снизу». Как раз в то время по стране прокатилась волна крестьянских выступлений.

Манифест об освобождении крестьян был подписан царем 19 февраля 1861 года. С тех пор Александра II стали называть в народе освободителем. От крепостной зависимости избавилось более 50 000 000 человек. Эта реформа как нельзя лучше способствовала развитию капитализма в России.

Император не ограничился лишь крестьянской реформой. При нем строились новые железные дороги, развивались города, росли промышленные предприятия. Были созданы земства – местные выборные органы. Прежний сословный суд стал гласным и независимым от администрации. Судебные процессы теперь велись состязательно – с адвокатами и присяжными заседателями. 25-летний срок действительной военной службы сократился до 6 лет. Получило развитие просвещение: одних народных училищ при Александре II возникло почти 20 000, женских учебных заведений – до 300. После жесткого цензурного гнета наступила «оттепель» и для печати: возникло более 700 газет и журналов. Широкий размах приобрело общественное движение. Увеличилась на 355 000 квадратных верст и территория России.

Несмотря на это, личная судьба Александра II оказалась очень печальной. С 1866 года покушения на его жизнь следовали одно за другим. В конце концов он пал жертвой террористов из организации «Народная воля». Это случилось 1 марта 1881 года в Петербурге, на набережной Екатерининского канала. Сначала народовольцы бросили бомбу в проезжавшую царскую карету. Когда живой и здоровый император вышел из нее посмотреть, что случилось, вторая бомба угодила ему прямо под ноги. Жертвами злодеяния оказались и несколько случайных людей. Сам Александр получил тяжелые ранения, его ноги были совершенно раздроблены. Перенесенный в Зимний дворец, он скончался в тот же день. Террористов казнили, а на месте покушения позже воздвигли храм Воскресения на-крови.

Александр II пользовался в дореволюционной России большим уважением. Среди памятников, сооруженных в его честь, лучшим считается монумент, открытый в 1898 году в Московском Кремле (царь родился в Кремлевском дворце). Этот памятник представлял собой целый архитектурный ансамбль общей площадью в 700 квадратных метров. Его главный фасад был обращен к кремлевским соборам. Автор бронзовой статуи императора – знаменитый скульптор A. M. Опекушин, создавший памятник Пушкину в Москве. Статуя с трех сторон обрамлялась галереей с колоннами и шатровым верхом.

По злой иронии судьбы этот замечательный памятник разделил судьбу самого Александра II. Он был разрушен в 1918 году по личному указанию Ленина.

«Гатчинским пленником» называли императора Александра III (царствовал в 1881–1894 гг.), который после нескольких покушений на жизнь своего отца, последнее из которых оказалось трагическим для Александра II, предпочитал жить и управлять страной из хорошо охраняемого царского дворца в Гатчине, под Петербургом.

Отношение народа к Александру III было неоднозначным. Наряду с отменой тяжелой для крестьянства подушной подати, он предпринял ряд мер по «замораживанию» страны, проведя реакционные контрреформы, когда резко усилились роль полиции и произвол властей. В период его правления было завершено присоединение к Российской империи Средней Азии. Много было сделано для усиления русской армии и флота – был восстановлен Черноморский флот, для которого на верфях Николаева и Севастополя было построено много современных боевых кораблей.