Алексей Мандель - Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Нейтралитет США еще 2 с половиной года позволял американскому флоту заниматься плановой боевой подготовкой практически в обычном режиме, периодически проходя плановые ремонты и небольшие модернизации. Так, была увеличена площадь мостиков, боевую рубку заменили на более просторную. Корабль впервые получил зенитную артиллерию в виде двух 76-мм орудий на площадках, смонтированных на опорах шлюпочных кранов. Сами шлюпки, как и на других линкорах, постепенно снимались и заменялись на оборудование военного времени – спасательные плоты, которые крепились в различных местах на надстройках и башнях линкора. На решетчатых мачтах, как и на “Саут Каролина”, были установлены восьмиугольные “противоторпедные посты” и прожекторные площадки.

“Мичиган"после вступления в строй (вверху) и в годы первой мировой войны

Самым примечательным эпизодом этого периода службы линкора стал инцидент, произошедший во время учебных стрельб в сентябре 1916 г. Снаряд, выпущенный из левого орудия башни главного калибра №2, взорвался сразу после выхода из канала ствола. Осколки снаряда пробили палубу полубака, были повреждены надстройки и палубное оборудование, а также некоторые элементы носовой ажурной мачты. Верфь “Филадельфия Нэйви Ярд” произвела срочный ремонт линкора, но последствиям этого инцидента еще предстояло сказаться в будущем, причем самым неприятным образом…

6 апреля 1917 г. война началась и для США. Включенный в состав 2-й эскадры линейных кораблей, “Мичиган” участвовал в операциях по эскортированию конвоев, не прекращая тренировочных выходов в море для артиллерийской практики и “оморячивания” новобранцев, с началом мобилизации хлынувших на флот. Однако в 1918 г. спокойное течение уже привычной рутины было прервано случаем поистине уникальным. Возможности такого случая многие специалисты не допускали в принципе, а некоторые давно ожидали. Во всяком случае, до сих пор ничего подобного не происходило (как, впрочем, не произошло и впоследствии).

Ночью 15 января линкор находился в море с Атлантическим флотом, недалеко от мыса Гаттерас. Погода была штормовая, и “Мичиган” испытывал стремительную, с большими размахами бортовую качку. Такое поведение на волне при некоторых условиях и ранее отличало корабли этого типа, но в этот раз, видимо, условия были особенно неблагоприятными, и ажурная фок-мачта корабля начала деформироваться. Личный состав верхних боевых постов успел спуститься вниз, и в этот момент фок-мачта в самом узком месте, сразу над противоторпедной платформой, не выдержала и “сложилась”, согнувшись на левый борт. Пост управления стрельбой со всем оборудованием рухнул за борт, а конструкции мачты превратились в неузнаваемую мешанину из металлических прутьев и снастей, загромоздившую и опутавшую надстройки в районе боевой рубки. При этом погибло 6 человек и 13 было ранено, из них 5 тяжело. На следующий день, войдя в Норфолк, линкор передал раненых на госпитальное судно “Solace” и 22 января прибыл на верфь “Филадельфия Нэйви Ярд” для ремонта.

Комиссия, созданная для расследования аварии, обнаружила, что причина в значительной мере заключалась в неудачно проведенной переделке мачты. Вначале, при постройке корабля, эта мачта была смонтирована поверх штурманского поста. Затем в ходе одного из ремонтов этот пост демонтировали, но соответствующую переделку мачты произвели без достаточно детальных расчетов прочности. В результате в ее опорах появились места опасной концентрации напряжений. Ситуацию усугубило недавнее повреждение некоторых элементов мачты при преждевременном разрыве 305-мм снаряда во время учебных стрельб. При расследовании выяснилось, что ремонт был сделан довольно поверхностно, и прочность мачты в полной мере восстановлена не была. В эту штормовую ночь еще три корабля 2-й линейной эскадры также имели неприятности с этими мачтами, хотя сами ажурные конструкции и устояли, но тяжелые топы мачт с оборудованием управления стрельбой были потеряны, и именно с этого случая структурная прочность решетчатых мачт была в американском флоте поставлена под вопрос. На самом “Мичигане” разрушенная мачта ремонту не подлежала, и вместо нее была установлена новая, немного отличающаяся по форме от прежней.