Алексей Мандель - Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Торпеда “Блисс-Левитт” Мк1 была принята на вооружение в 1904 году и использовалась на всех классах и типах надводных кораблей, имевших торпедное вооружение. Она имела полный вес 680 кг и вес боевого заряда (орудийный порох) 91 кг. Торпеда приводилась в движение двухступенчатой парогазовой турбиной, в качестве топлива использовался спирт. Во избежание появления вращающего момента ротор турбины был установлен перпендикулярно плоскости винта, однако полностью стремление торпеды к вращению из-за гироскопического эффекта устранить не удалось. Торпеда могла на 27-узловой скорости пройти 3660 метров. Эти данные представляли собой значительный шаг вперед по сравнению с торпедами Уайтхеда, работавшими на сжатом воздухе.

Торпеда “Блисс-Левитт” Мк2 для надводных кораблей была принята на вооружение в 1905 г. и являлась модификацией предыдущей модели Мк1. Изменения заключались в силовой установке – ротор турбины был выполнен в виде двух противовращающихся лопаточных колес, винт также был сделан соосным (двойным), с вращением в разные стороны. Таким образом удалось справиться с вращением, характерным для Мк1 из-за гироскопического эффекта, хотя и ценой некоторого снижения ходовых характеристик. Торпеда Мк2 могла на 26-узловой скорости пройти 3200 метров. В следующем 1906 году появилась модификация Мк3, у которой благодаря небольшим изменениям в конструкции силовой установки дальность была вновь увеличена – до 3660 м 26-узловым ходом.

Следует отметить, что в начале XX века в США развитию торпедного оружия уделялось недостаточное внимание. Причины для этого были чисто географические – страна была отделена от основных потенциальных противников океанами, и небольшие миноносцы того времени вряд ли смогли бы принять участие в линейном бою, если бы американский флот встретился с противником где-нибудь в центральной части Тихого океана. В силу этих соображений количество миноносцев во флоте США было меньше, чем у других крупных морских держав, прогресс в области торпедного вооружения также не был слишком быстрым. По сравнению с современными иностранными торпедами, американские торпеды “Блисс-Левитт” Мк1 – Мк3 имели ряд недостатков, и в первую очередь это касалось слабого боевого заряда из орудийного пороха, в то время как англичане и немцы уже давно использовали в своих торпедах в качестве взрывчатого вещества TNT. Можно сказать, что эти торпеды по, своим ходовым данным приблизительно соответствовали современным или несколько более ранним германским 450-мм торпедам, уступая им в мощности боевого заряда.

Последующие модели торпед “Блисс-Левитт” Мк4, 6, 7 и “Уайтхед” Мк5 имели калибр 450 мм и на дредноутах не использовались. В 1911 г. была принята на вооружение новая 533-мм торпеда “Блисс-Левитт” Мк8 с резко улучшенными ходовыми данными и весьма мощным для того времени зарядом – 211 кг TNT, предназначенная для эскадренных миноносцев. Повышение характеристик торпеды стало возможным благодаря ее удлинению до 6,51 м. Эти размеры (округленно, длина х калибр – 21 фут на 21 дюйм) с этого времени стали стандартом и до сих пор выдерживаются на 533-мм торпедах флота США. Однако для подводных торпедных аппаратов линейных кораблей длина этой торпеды была слишком велика. Поэтому в 1912-1915 гг. была разработана и принята на вооружение “укороченная” модель “Блисс-Левитт” Мк9 (фактически прежней длины 5,004 м), с боезарядом 95 кг TNT. При скорости 27 узлов дальность хода этой торпеды равнялась 6400 м, полный вес ее достигал 914 кг. Это была последняя торпеда фирмы “Блисс”, и начиная с этого времени флот получал торпеды производства государственного торпедного завода в Ньюпорте. Кроме линейных кораблей, этими торпедами вооружались также подводные лодки типов “R” и “S”, в том числе и во вторую мировую войну.

Торпедная стрельба активно отрабатывалась на учениях линейного флота США наряду с артиллерийским огнем вплоть до конца 20-х гг., хотя еще до первой мировой войны укрепилось мнение, что вероятность попадания на существующих боевых дистанциях крайне невелика. Положение усугублялось недостаточной надежностью торпед, особенно при пуске на большом ходу корабля. Например, за время учений 1922-23 гг. четырнадцать линейных кораблей произвели 116 торпедных пусков, из которых не менее 32 были технически неудачными. При этом 2 торпеды описали циркуляции, учитывая, что в бою линкоры будут идти в кильватерной колонне, последствия от такого “сюрприза” могли бы быть весьма неприятными. Еще у 14 торпед не запустились двигатели, или они не смогли пройти всю необходимую дистанцию, и одна учебная торпеда (с “Норт Дакота”) сильно отклонилась от курса и вместо щита поразила буксирующий его корабль. В другие годы результаты были приблизительно такими же. Однако полный отказ от торпедного вооружения линкоров был вызван все же не этими проблемами и инцидентами, а дальнейшим ростом дистанций артиллерийского огня. Последние торпедные учения американского линейного флота были проведены во время маневров 1930-1931 гг.