Александр Мандель - Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть II. Линкоры типов “New York”, “Oklahoma” и “Pennsylvania”

Эта броня была вязкой с изнанки и закаленной с лицевой части, что позволяло плитам сопротивляться удару снаряда, вызывая его разрушение, и а то же время не раскалываться при попадании, благодаря довольно “мягкой'' основе. По своим свойствам эта броня была довольно близка к цементированной крупповской броне КС (Krupp Cemented), применявшейся в те же годы при строительстве германского линейного флота.

Последующие тесты и рассекреченные в более позднее время данные позволяют сделать вывод, что американская закаленная броня того времени была на уровне лучших мировых стандартов, превосходя по большинству характеристик броневой материал других флотов и заметно уступая только австро-венгерской броне производства Витковицких заводов. Тем не менее американским специалистам, не знакомым в тот момент с этими данными, по результатам стрельбовых испытаний характеристики своей брони показались недостаточными (слишком твердой и вследствие этого “хрупкой”, т.е. склонной к растрескиванию при попаданиях), что привело к дальнейшим исследованиям и улучшениям качества броневого материала.

В результате усилий исследовательских организаций флота и металлургической промышленности фирмой "Бетлехем Айрон Уоркс” была создана новая марка брони Class А – Мк 2. С этого момента фирма “Бетлехем” становится основным поставщиком броневого материала для флота США, и броня этой фирмы использовалась при строительстве следующих серий “стандартных” линкоров (начиная с типа “Pennsylvania").

При строительстве линкоров также широко использовалась броня класса В (гомогенная), в частности, для горизонтальной защиты (броневых палуб). По сравнению с аналогичным материалом других флотов, американская гомогенная (незакаленная) броня была, по всей видимости, лучшей в мире. Осознание этого факта, в сочетании с настороженным отношением к определенным характерным свойствам закаленной брони (повышенная хрупкость лицевой части), привела к появлению некоторых особенностей использования броневого материала на кораблях. Так, американцы использовали для лобовых плит башен ГК гомогенную броню (класса В), считая, что если только закаленная броня не вызывает гарантированного разрушения снаряда до пробития плиты, во всех иных случаях использование гомогенной брони является предпочтительным.

В качестве противоосколочной защиты – как горизонтальной (противоосколочная палуба), так и местной (легкие прикрытия-барбеты вокруг зенитных установок, защита постов наведенния и другого важного оборудования на мачтах и надстройках) – широко применялись плиты “стали специальной обработки" (STS – Special Treatment Steel), близкой по характеристикам к гомогенной броне, обычно толщиной от 102 мм и ниже. Эта сталь начала массово производиться в США начиная с 1910 г. Со временем область применения этой стали на кораблях, в основном для усиления локальной защиты, росла. Это не означало принципиального отхода от схемы защиты “все или ничего” – просто появились новые угрозы, такие как бомбардировка и штурмовка (обстрел) надстроек кораблей с самолетов и обстрел с близкой дистанции с берега (при непосредственной поддержке десантов), что вновь подняло значимость противоосколочной защиты. Особенно широко сталь STS применялась при военных модернизациях линейных кораблей в 1941-1945 гг., чему способствовал тот факт, что она хорошо поддавалась электросварке.

В годы, предшествовавшие первой мировой войне, а затем в межвоенный период, американские линейные корабли несли обычную окраску мирного времени. Корпуса и надстройки кораблей окрашивались в серый (шаровый) цвет с голубоватым оттенком; палубы имели деревянное покрытие, а некоторые их участки на надстройках, различные площадки и т.п., такового покрытия не имевшие, окрашивались в серый цвет несколько более темный, чем корпус и надстройки. Подводная часть покрывалась антикоррозионным составом и окрашивалась красной краской, при этом “переходной пояс” – полоса обшивки порядка высотой 1 м в районе ватерлинии, подверженная попеременному действию воздуха и воды, а также повышенному загрязнению, особенно в гавани (пятна нефти и т.п.), окрашивался в черный цвет. Белая полоса у ватерлинии, характерная для многих флотов, в американской практике не наносилась.

Иногда (до начала 20-х годов) башни и стволы орудий ГК окрашивались в несколько более темный цвет, чем корпус и надстройки, но в общем такая практика не была распространена и скоро вышла из употребления. Якоря, дельные вещи, палубное оборудование и т.п. окрашивались в серый цвет – такой же, как и корпус корабля.