Пол Хилл - Альфред Великий и война с викингами

Теперь, заручившись поддержкой знати (для этого он использовал обычный способ — земельные пожалования), король должен был оставить своё королевство в надёжных руках. Этельстан к этому времени уже умер (к сожалению, источники не сообщают, как), так что старшим сыном был Этельбальд. Подобно тому, как его собственный отец некогда разделил королевство с ним, Этельвульф отдал исконные территории Уэссекса под власть Этельбальда, в то время как другому его сыну, Этельберту, который был несколько моложе, предстояло править Кентом, Сурреем, Суссексом и Эссексом. Возможно, когда король Уэссекса отплывал на корабле, направлявшемся из Гемвика в Квентовик, рядом с ним стоял мальчик, столько рассказывавший ему о его долгожданной цели — Риме.

Однако паломники покидали королевство, стоявшее перед лицом неизвестности. В их отсутствие языческий флот впервые перезимовал на Шиппи. Некоторые источники сообщают, что среди корабельщиков находились даже фризы. Путешественники могли и не знать об этих событиях, однако, когда они добрались до Рима и пришли в «английский квартал» [16], их ждали печальные вести. Папа Лев умер. Альфред, уже потерявший к этому времени мать, Осбург, наверное, очень расстроился. Король же столкнулся со сложной проблемой даже здесь, в Риме, поскольку император Лотарь поддержал антипапу Анастасия, а не преемника Льва, папу Бенедикта. В городе начались волнения, свидетелями которых, вероятно, стали Альфред и его отец. В конце концов, в этой борьбе победил Бенедикт. То была одна из многих битв за главенство между императором и папством, и исход её показал, что на тот момент расклад сил был не в пользу императора. Этельвульф и его сын с радостью вручили свои дары новому папе Бенедикту III, однако неизвестно, в какой мере англосаксонский король вмешивался в борьбу вокруг Святого престола.

На обратном пути из Рима произошло нечто важное. Похоже, Этельвульф давно стремился к союзу с франками, и теперь он отправился ко двору Карла Лысого (840–877), чтобы обсудить детали своего брака с юной дочерью Карла, Юдифью. Их разница в возрасте была огромной. Она — ещё подросток, а ему — около пятидесяти. Но что значат такие мелочи, если речь идёт о политическом союзе. Этот брак стал реальностью в октябре 856 г., когда юную девушку с большой пышностью обвенчали в Уэрбери с уэссекским королём. Однако там произошло и кое-что ещё. Епископ Гинкмар Реймсский не только обвенчал Юдифь, но и короновал её как королеву. Нетрудно вообразить, какое недовольство вызвало это событие среди уэссекской знати. В Уэссексе с конца VIII в. жёнам королей не дозволялось править как королевам, а теперь они должны были принять в этой роли девочку-чужестранку.

Король вернулся на родину «в добром здравии», но нашёл, что там всё изменилось. Этельбальд не желал отказываться от власти и заручился в этом поддержкой Эалхстана, епископа Шерборна, и элдормена Сомерсета. Вероятно, перед его мысленным взором вставала угроза того, что его стареющий отец в ближайшие годы произведёт на свет ещё одного или нескольких наследников. В итоге между Этельвульфом и его сыном было заключено соглашение, подробности которого неясны. Похоже, Этельбальд сохранил за собой большую часть территорий Уэссекса, переданных ему на время отсутствия отца, а старый король получил земли в Суссексе, Кенте, Эссексе и Суррее, которыми правил послушный долгу Этельберт. Вероятно, решение было принято уитенагемотом [17]и представляло собой попытку избежать дробления Уэссекса, как это случилось с Францией после смерти Карла Великого. На самом деле не исключено, что в это трудное время Этельвульф сохранил контроль над своим королевством [18], но какие выгоды получил Карл Лысый от нового положения своей дочери, неясно. Существует и ещё одна версия. Возможно, Этельвульф всё ещё правил некоторыми областями центрального и восточного Уэссекса, а в соседних землях с обеих сторон властвовали его сыновья: один, вынашивавший тёмные замыслы против своего отца, — на западе, и другой, всё ещё правивший землями Этельстана, — на востоке. Но в любом случае некое напряжение висело в воздухе.

Судя по всему, отчуждённость между отцом и старшим сыном сохранялась. В январе 858 г. казалось, что королевство окончательно распадётся на восточную и западную части — по границам, чётко очерченным в завещании старого короля. Но в том же месяце Этельвульф умер и был похоронен, как принято считать, в церкви в Стейнинге, в Суссексе. Этельбальд женился на юной вдове отца и взял под свою руку прежде подвластные Этельвульфу области, добавив их к своей собственной провинции на западе Уэссекса. Казалось, всё складывается для него удачно, и, восседая рядом со своей королевой, он, вероятно, думал о том, что она вскоре родит ему наследников. Но ему не хватило времени. Новый король Уэссекса умер в 860 г., и участие Юдифи в англосаксонской политике на этом завершилось. Она вернётся к своему отцу, за море, и там начнёт новую, столь же яркую политическую жизнь.