Дэвид Гланц - Крах плана «Барбаросса». Противостояние под Смоленском. Том I

К середине июля первоначальный стратегический план Гитлера и фактическая боевая обстановка больше не совпадали, потому что с начала вторжения вермахт продвигался намного успешнее на севере и в центре, нежели на юге. Как ни странно, успехи фон Бока в районе Смоленска также поколебали первоначальное намерение Гитлера задержать группу армий «Центр» на рубежах Западной Двины и Днепра и перебросить танки фон Бока в помощь фон Леебу на севере и Рундштедту на юге. Это вынуждало Гитлера приспосабливать свою военную стратегию к быстро меняющейся обстановке на фронте до тех пор, пока усилившееся сопротивление русских не привело в начале августа к резкому прекращению дальнейшего продвижения войск фон Бока в районе Смоленска 4.

Разжигаемая успехами фон Бока, нерешительность Гитлера по поводу того, где сосредоточить главный удар вермахта, в направлении на Москву или по флангам, проявилась уже 4 июля и сохранялась до тех пор, пока 5 августа войска фон Бока, наконец, не покончили со Смоленским котлом. К тому времени группа армий фон Бока далеко опередила соседей, которые, будучи не в состоянии продвигаться с такой же скоростью, как фон Бок, не могли также окружить и разгромить большую часть противостоящих им советских частей. В результате фланги группы армий «Центр» в районе Невеля севернее и вдоль русла реки Сож выглядели теперь относительно открытыми и намного более уязвимыми. Хотя сам Гитлер поспособствовал обострению угрозы южному флангу группы армий «Центр», придержав 10 июля наступление группы армий «Юг» на Киев, положение на северном фланге фон Бока в районе Невеля было совсем другим, потому что Гитлер к тому времени уже определился, когда и как решать эту проблему. В конечном итоге его решение устранить выступ значительно повлияло на проведение будущих операций группами армий «Центр» и «Север».

Невель приковал внимание Гитлера по двум причинам. Во-первых, расположенный между Ленинградом и Смоленском, этот город был важным узловым пунктом, располагаясь на границе участков действий групп армий «Центр» и «Север» и, соответственно, на стыке советских Северо-Западного и Западного фронтов. Во-вторых, район Невеля обороняли остатки двух советских армий, 27-й армии Северо-Западного фронта и 22-й армии Западного фронта, которые действовали вместе и в связи с этим подлежали быстрому окружению и разгрому. Ликвидация этих двух армий устранила бы угрозу для правого фланга группы армий «Север» фон Лееба и левого фланга группы армий «Центр» фон Бока и заодно позволила бы войскам фон Лееба быстрее продвигаться в направлении к Ленинграду. Однако, чтобы уничтожить эти две советские армии, Гитлеру нужно было укрепить левый фланг 9-й армии Штрауса частью сил 3-й танковой группы Гота, что, в свою очередь, значительно ослабило бы наступление Гота на Смоленском направлении.

Лееб поддержал решение Гитлера нанести удар на Невельском направлении частью сил танковой группы Гота, потому что в случае успеха операции Лееб смог бы тогда сосредоточить свои силы для мощного наступления на Ленинград. В результате Невель сделался несоразмерно важной целью, магнитом, привлекшим к себе внимание Гитлера и OKХ. Решение проблемы требовало привлечения части 3-й танковой группы Гота. Однако, с точки зрения фон Бока, ликвидация советских войск в районе Невеля имела лишь вторичное значение, так как в районе Смоленска уже полным ходом шло важное сражение за стягивание крупного кольца окружения и любое отвлечение танковых сил Гота дальше на север препятствовало успешному исходу Смоленской операции 5. Таким образом, в то время как Невель являлся для немцев соблазнительной целью, дробление мощной танковой группы Гота, отправка LVII моторизованного корпуса Кунтцена под Невель ослабляли силы фон Бока и отсрочивали возможность замкнуть прорыв южнее Ярцево. Все это в конечном счете серьезно преуменьшало его успехи под Смоленском 6.

Несмотря на большие надежды Гитлера, которые тот возлагал на бои за Невель, само сражение происходило в относительной изоляции от более важных битв на севере и на юге и складывалось далеко не так, как предполагали высокие военачальники. Более того, пересеченная местность, плохие метеорологические условия в районе Невеля, нехватка проводной связи мешали вышестоящему штабу и ОКХ эффективно контролировать и руководить операцией, значительно затягивали ход сражения 7. Согласно данным немецкой разведки, по состоянию на 15 июля 27-я и 22-я советские армии обороняли район севернее и южнее Невеля силами 17 дивизий, в том числе 13 стрелковых, 3 мотострелковых и 1 танковой. С 21 июля Ставка укрепила эти войска еще четырьмя стрелковыми дивизиями 29-й армии Западного фронта, которая выдвигалась из района Торопца, в 112 км восточнее Невеля. Немецкие войска в этой области включали восемь пехотных дивизий X, XXVII и II армейских корпусов 16-й армии группы армий «Север», действующих севернее и западнее Невеля, и четырех пехотных дивизий L и XXIII армейских корпусов 9-й армии и 19-й танковой дивизии группы армий «Центр», а также половины 14-й моторизованной дивизии LVII моторизованного корпуса 3-й танковой группы, действующих южнее Невеля [16].