Александр Захаров - Щит и меч Кёнигсберга

Командир немецкого гарнизона капитан 1-го ранга Альфред Вильгельм Мориц Майер-Вальдек отправил кайзеру телеграмму: «Остаюсь на посту до последнего». И приготовился к неравному бою.

Два месяца японцы упорно штурмовали немецкие позиции. Плюшов совершал боевые вылеты каждый день – он проводил воздушную разведку и корректировал огонь батарей. Японская армия шаг за шагом теснила противника, не считаясь с потерями. Немцы дрались ожесточённо, но силы были слишком неравны.

7 ноября 1914 года немецкие орудия выпустили последние снаряды – боеприпасы закончились. Гарнизон Циндао капитулировал. Уцелевшие офицеры и солдаты германской армии оказались в плену. Избежать этой участи удалось единицам.

Чуть ранее, в ночь с 17 на 18 октября, немецкий эсминец S-90 под командованием капитан-лейтенанта Бруннера прорвал блокаду, атаковав и потопив японский крейсер «Такатихо». Вернуться в Циндао эсминец не смог из-за нехватки топлива. Заправиться в нейтральном порту ему не удалось – запретили китайские власти. Экипаж взорвал корабль и сошёл на берег. Все моряки были интернированы и просидели в китайском лагере до конца войны.

Больше повезло Плюшову. 7 ноября он поднял в воздух свой самолёт, преодолел плотный зенитный огонь противника и улетел в Китай. Посадив биплан на рисовом поле, Плюшов ударился в бега – прозябать в лагере он не был намерен. Ловко уйдя от преследования полиции, Гюнтер тайком, на товарном поезде, добрался до Шанхая. В этом городе жило достаточно много европейцев, и старший лейтенант задумал отправиться отсюда пароходом на родину.

Затеряться в многомиллионном Шанхае не составляло труда. Но как добраться до Германии? Плюшов не терял оптимизма. При вылете из Циндао он прихватил с собой все денежные сбережения. Тратил он их не скупясь.

Первым делом старший лейтенант купил шикарный костюм и привёл себя в порядок. После этого Гюнтер отправился по ресторанам. Расчёт был верен – через пару дней на щеголеватого статного красавца «клюнула» какая-то наивная американка. Проведя с ней несколько бурных ночей, Гюнтер рассказал подруге свою историю. Естественно, лётчик немного приукрасил свою биографию. Он назвал себя бароном – отпрыском древней немецкой фамилии.

Американка была вне себя от восторга – барон, пилот, красавец, наконец! Как не помочь такому человеку? В результате дама сумела раздобыть для возлюбленного фальшивый паспорт гражданина Швейцарии. Гюнтер превратился в Эрнста Смитта и вместе со своей пассией убыл пароходом в Соединённые Штаты.

В порту Сан-Франциско Плюшов оказался в конце декабря 1914 года.

– Прости, Мэри, – Гюнтер нежно поцеловал свою спасительницу. – Я должен ехать в Германию. Обещаю, что мы ещё встретимся.

Мэри грустно улыбнулась. Женская интуиция подсказывала ей, что своего белокурого красавца она больше никогда не увидит.

Деньги у Плюшова ещё не перевелись, паспорт гражданина Швейцарии лежал в кармане. Так что проехать от Тихоокеанского до Атлантического побережья США ему не составило труда.

В нью-йоркском порту Гюнтер купил билет на пароход, следующий в Италию. Оттуда до Германии было уже рукой подать.

В апреле 1915 года пароход, на котором следовал Плюшов, подходил к Гибралтарскому проливу. Морской переход близился к концу, и Гюнтер уже совсем расслабился. Вечерами он сидел в баре, кутил и общался с дамами. Тем не менее комфортное, но монотонное путешествие ему изрядно надоело. Но тут судьба преподнесла лётчику неожиданный сюрприз.

Вокзал в Циндао

Улица Санторо-стрит в центре города

Японские бронепалубные крейсера «Такатихо» и «Йошина» на военно-морском празднике, 1900–1904 годы

Германский эскадренный миноносец S-90, 1900 год (справа)

Капитан пассажирского судна не решился входить в Средиземное море ночью – у пролива постоянно охотились немецкие подводные лодки. Пароход зашёл в английский порт Гибралтар – переждать до утра. Кто-то из бдительных пассажиров «настучал» полиции – мол, на пароходе едет весьма странный тип. Не очень-то он похож на мирного швейцарца.