Александр Захаров - Щит и меч Кёнигсберга

Англичане гибли один за другим. Им не помогли даже импровизированные окопы, которые они соорудили, навалив бруствер из камней. Семь часов кряду буры расстреливали британцев, как в тире, после чего пошли в атаку. Уцелевшие англичане обратились в бегство. На горе они оставили 87 убитых офицеров и 1 647 солдат. Буры потеряли ранеными и убитыми меньше ста человек.

Сражение закончилось. Соотношение потерь было один к десяти в пользу генерала Боты. Молодой военный корреспондент Уинстон Черчилль (будущий премьер-министр Великобритании) задал генералу Уоррену прямой вопрос:

– Сэр, вы четыре раза пытались прорваться в Трансвааль. В Коленсо вы потеряли 1 200 своих человек, у Вааль-Кранца – 400, при штурме Шинголо – 1 600, наконец, на Шпиен Коп – почти три тысячи. Вы находите какую-то пользу в том, что за короткий срок потеряли до 20 процентов своих войск в бесплодных лобовых атаках?

– Да, – ответил генерал. – Это устрашило врага!

Но Британская империя не хотела мириться с поражением. Из метрополии прибывали всё новые и новые войска. Добившись многократного превосходства, англичане продвигались вперёд, не считаясь с потерями. Буры оказывали ожесточённое сопротивление, но силы были не равны. В мае 1902 года война закончилась поражением республик Трансвааль и Оранжевая. Великобритания аннексировала их территории.

Генерал Павел Карлович фон Ренненкампф. Фото из журнала «Нива» сразу после начала Первой мировой войны, 1914 год

Павшие на поле боя: генерал от кавалерии А. В. Самсонов, генерал Н. Мартос, полковник Н. Комаров. Журнал «Искры», № 33, 24 августа 1914 года

Судьба иностранных добровольцев сложилась по-разному. Многие погибли (как немец Хеннинг Брюсевитц), другие попали в плен и долго мыкались по английским концлагерям и тюрьмам (как грузинский князь Багратиони-Мухранский, который получил прозвище Нико-Бур). Гансу Эрдману и Павлу Куценко посчастливилось прорваться в португальскую колонию Мозамбик, откуда они убыли на родину.

Вернувшихся из Трансвааля офицеров не жаловали ни в Германии, ни в России. Никто из них не сделал военной карьеры. К ветеранам Англо-бурской войны начальство относилось настороженно. Оно и понятно – помимо мятежного духа свободы, эти люди привезли с собой совершенно революционные взгляды на ведение современной войны. В общем, благонадёжностью они не отличались.

Достаточно сказать, что возвратившийся из Трансвааля родовитый князь Михаил Енгалычев уволился из армии и попытался создать в родном Саратове движение крестьян за «освобождение от гнёта». Целью сформированной князем организации было установление в России республики по образцу Трансвааля. Всё закончилось тем, что князя арестовали и сослали в Сибирь.

В 1914 году началась Первая мировая война. Павел Куценко к тому времени дослужился лишь до звания штабс-капитана.

В составе 1-й русской армии под командованием генерала Ренненкампфа ветеран Англо-бурской войны вошёл в Восточную Пруссию.

Уволившийся к тому времени из армии Ганс Эрдман вступил в ландвер (народное ополчение). Его бригаду бросили против 2-й русской армии генерала Самсонова, наступавшей на Восточную Пруссию южнее дивизий Ренненкампфа.

Парад русской гвардии в Инстербурге 5 сентября 1914 года

Военнопленные русские солдаты метут улицы Инстербурга, 1914 год

Соотношение сил было в пользу русских: 26 дивизий против 16 немецких. Спасти Кёнигсберг могло только чудо.

Тогда германское командование разработало крайне рискованный план. Оставив против 1-й армии лишь небольшие заслоны, оно все силы бросило против генерала Самсонова. Немцы были уверены, что русские генералы не будут помогать друг другу.

В германском штабе знали, что во время Русско-японской войны дивизия Самсонова понесла большие потери, а стоявшая рядом в бездействии дивизия Ренненкампфа не оказала соседям помощь. Впоследствии Самсонов встретился с Ренненкампфом на вокзале в Мукдене (город в Китае) и отвесил ему увесистую пощёчину. Между офицерами завязалась жестокая потасовка, свидетелями которой были иностранные военные корреспонденты. С тех пор Ренненкампф и Самсонов просто ненавидели друг друга.