Николай Фигуровский - Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX в.

Впрочем, подобное происхождение названий металлов можно констатировать далеко не у всех народов и не для всех металлов. Некоторые известные в древности металлы получили названия по функциональному признаку. Древнеславянское железо, например, имеет корень лез (рез), что указывает на применение в древности железа для изготовления режущих орудий (5). Подобно этому на латинском языке употреблялось название стали acies, буквально означающее «лезвие», «острие». Это название в точности соответствует древнегреческому стомома, применявшемуся в том же смысле (6).

Древнерусское олово, по-видимому, происходит от названия «олу» или «оловина» (ср. с латинским oleum — «масло»), обозначающим напиток — род браги или пива. Можно допустить с большой долей вероятности, что «оловина» в какую-то давнюю эпоху хранилась в оловянных или свинцовых сосудах (в древности олово и свинец часто не различали). Такие сосуды для хранения вина и напитков, как и вообще оловянная посуда, довольно широко употреблялись, например, у народов Древнего Кавказа. Подобные сопоставления названий металлов, возникших в древности, можно проследить и в других языках.

Некоторые металлы, как и другие вещества, получили свои названия от названий мест их добычи. Так, древнерусское медь, без сомнения, связано с широко распространенным у народов Средиземноморского побережья и Ближней Азии термином металлон, обозначающим «рудник», или «место добычи металла».

От этого же слова происходят и распространенные в романских языках названия «медаль» и «медальон». Напомним также о происхождении латинского названия меди cuprum от названия острова Кипр, где в древности находились медные рудники. От названия этого же острова произошло и название «купорос».

Ограничимся здесь этими немногими отрывочными сведениями общего характера о возникновении химико-практических знаний в эпоху первобытного родового строя.

Весьма низкий уровень состояния производительных сил, ограниченность потребностей общества, само собой разумеется, не способствовали достаточно быстрому накоплению химических знаний и опыта производства. Этим и объясняется крайне медленное развитие в первобытном обществе культуры и техники, в частности химико-практических знаний. Однако нельзя отрицать, что в течение многих тысячелетий существования первобытно-родового строя человечество достигло все же известных успехов в своем культурном и техническом развитии. Круг знаний и производственные навыки, накопленные в эту эпоху, послужили базой, на которой в дальнейшем уже более быстрыми темпами развивались химико-практические и химические знания.

Значительно более высокого уровня химико-практические знания достигли в рабовладельческом обществе. В эту эпоху возникли ремесленные производства, были освоены различные технические приемы добычи и переработки большого числа веществ и материалов.

Возникновению ремесел при рабовладельческом строе особенно содействовало внедрение в производственный процесс разделения труда рабов-ремесленников, специализация производства. При этом уже в период раннего рабовладельческого общества преимущественное развитие получили ремесла, обслуживавшие потребности и прихоти рабовладельцев.

Следует отметить большие достижения в эту эпоху в области металлургии, ткацкого и красильного ремесел, производства стекла, глазурей и художественной керамики, строительной техники, фармации и других производств, связанных в особенности с осуществлением грандиозных сооружении, предпринимавшихся деспотами.

За несколько тысячелетий до новой эры на обширных территориях азиатского и африканского материков, в полосе субтропических широт (40–20° с. ш.) возникли могущественные рабовладельческие государства, постепенно подчинившие себе разрозненные и слабые кочевые народы и племена. Крупнейшими государствами древнего мира были: в Азии — государства Междуречья (Ассирия и Вавилония), Индия и Китай, в Африке — Египет. Теплый климат, плодородие почвы способствовали развитию здесь сельского хозяйства и скотоводства, вначале по берегам крупных рек, а в дальнейшем и в районах искусственного орошения. Вместе с тем рабовладельческий уклад жизни способствовал образованию на территории этих государств крупных городов, ставших центрами культуры и ремесел.