Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

В итоге массированной атаки средств массовой информации на общество при правительствах некоторых европейских стран появилась новая ответственная должность. На нее назначаются известные ученые, которые должны отслеживать движение астероидов и комет, чтобы вовремя предупредить правительство о возможности их столкновении с Землей.

Как ни печально, но шансы, что наша планета столкнется с увесистым космическим путешественником, относительно велики, полагают эксперты. Ежегодно риск падения на Землю астероида диаметром в одну милю оставляет один шанс к 20 тысячам. Если сравнить эту величину с возможностью других инцидентов, то вероятность падения самолета на ваш дом составляет 30 млн к одному, гибели в авиационной катастрофе – 10 млн к одному, попасть под автобус или утонуть в ванне есть один шанс из миллиона, получить удар молнией – один шанс из 500 тысяч, умереть, подавившись едой, – один к 250 тысячам. Так что, получается, правы те, кто побаивается атаки с неба.

Но, с другой стороны, те же статистики подчеркивают, что до сих пор не зафиксировано ни одного случая гибели человека от удара «небесным камнем». И опять-таки с цифрами в руках объясняют, почему так получается. Даже если и достаточно крупный астероид рухнет на нашу планету, это вовсе не означает, что он непременно угодит в какой-нибудь город. Хотя бы потому, что общая площадь всех городов составляет всего-навсего одну тысячную от общей площади всей суши. А сама суша, как известно, занимает едва ли треть всей площади планеты. Ну а если собрать все человечество в одном месте, то люди, стоящие рядом, вполне поместятся на одном острове, причем далеко не самом большом.

Однако, как говорится, береженого бог бережет. А потому лучше все же перестраховаться. Тем более, что опасения насчет бомбежки небесными телами увеличились после того, как ученые обнаружили около 1500 астероидов, каждый в полмили диаметром, летающих по соседству с Землей. Если нас врежется такая скала на скорости 15 миль в секунду, то эффект будет равен взрыву 50 водородных бомб.

Земля стояла на пороге подобной катастрофы в августе 1998 года, когда астероид диаметром в 1,5 км, казалось, вот-вот нас накроет. Ученые тогда были не уверены в своих расчетах, поскольку не могли наверняка учесть все факторы, которые действовали на полет космической смерти. По непонятным причинам астероид слегка изменил свой маршрут и промчался мимо на расстоянии 450 тысяч миль, что по космическим понятиям означает – вплотную к Земле.

Недавно астрофизики вызвали очередную панику заявлением, что нашли астероид, который врежется в Землю в 5:30 утра 26 октября 2028 года. Однако вскоре раздался вздох облегчения. Дополнительные расчеты показали, что астероид промахнется аж на 600 тысяч миль.

Тем не менее спрос, как известно, рождает предложение. И наряду с предсказателями астероидных катастроф появились люди, утверждающие, что владеют силами отводить от Земли небесных пришельцев. Например, Леон Майерс, служащий бензоколонки в Техасе, уверяет, что натренировался усилием воли менять траектории падения метеоритов. Он практикуется во время своих ночных дежурств, и именно поэтому в последнее время не было сколько-нибудь значительных астероидных катастроф…

Ну а если серьезно, в Хьюстоне 15 известных американских астрономов учредили межведомственный комитет, в задачу которого входит составление квалифицированных расчетов риска столкновения Земли с тем или иным небесным телом. И они уже не раз собирались по тому или иному поводу.

Впрочем, они не одиноки. Группа ученых из Международного астрономического союза во главе с Брайаном Марсденом не так давно выступила с сенсационным заявлением, что небесное тело диаметром примерно в 1,5 км в поперечнике в четверг 6 октября 2028 года пройдет всего в 50–60 тыс. км от нашей планеты. По космическим масштабам, это ничтожное расстояние.

Мгновенно начались спекуляции на тему возможного столкновения миров. «Что в таком случае останется от Земли, представить нетрудно: пыль закроет небеса и лишит землю солнечного света не только на недели, а возможно, и на месяцы, – живописал в прессе сотрудник Лос-Аламосской научной лаборатории Джек Хиллз. – Вода всех океанов сольется в одну разрушительную волну, которая смоет все на своем пути. На тех местах, где стоят сейчас города, в лучшем случае окажутся грязные лужи».