Георгий Гамов - Мистер Томпкинс внутри самого себя

— Мне бы не очень хотелось еще раз повторять это путешествие, — заметил мистер Томпкинс, памятуя о только что пережитых весьма неприятных ощущениях.

— Но это просто необходимо! — настаивал доктор. — Вы еще очень многого не видели. На протяжении большей части длинного пути от вашего большого пальца до легких вы были почти без сознания. Кроме того, мне до сих пор не представился случай заняться вопросом, ради которого вы пришли ко мне, и поставить вам диагноз.

— Будь по-вашему, — неохотно согласился мистер Томпкинс. — Может быть, нам захватить с собой в дорогу баллон с кислородом?

— У нас есть кое-что получше, — заметил доктор. — Как только вы почувствуете какое-нибудь неудобство, мы просто выведем вас из вашей сердечно-сосудистой системы. А теперь вам лучше приготовиться к плаванию, как по бурной порожистой реке. Мы входим в ваше левое сердце.

— Что вы хотите этим сказать? — удивился мистер Томпкинс. — Левое сердце! Я думал, что сердце всегда находится слева.

— Правильно. Мне следовало бы сказать точнее — в левую половину вашего сердца. Возможно, вы не знаете, что человеческое сердце, по существу насос, который гонит кровь по телу, в действительности представляет собой не один, а два насоса, правая половина сердечного насоса гонит кровь из тела через легкие в левую половину сердца, а левая половина гонит кровь через тело снова в правую половину сердца.

Оба насоса, каждый со своими клапанами и прочими принадлежностями, действуют независимо, за исключением того, что приводятся в действие одними и теми же мышцами, более того, когда вы были зародышем, то у вас было два независимых сердца, которые постепенно слились в один орган перед тем, как вы родились.

Их эритроциты теперь вели себя, как каноэ, преодолевающее пороги на реке Колорадо

— А теперь держитесь крепче!

Их эритроцит теперь вел себя, как каноэ, преодолевающее пороги на реке Колорадо, и мистеру Томпкинсу стоило немало усилий удержаться на «плоту» и не быть сброшенным в кипящую водоворотами плазму. Через узкое отверстие наши путешественники проскочили в левое предсердие (входную камеру сердца), а затем, миновав еще один клапан, оказались в левом желудочке. Секундой позже сердце сократилось, и эритроцит, на котором расположились мистер Томпкинс и д-р Стритс, выбросило через выпускной клапан сердечного насоса.

— Отлично, — сказал доктор, с удобством устраиваясь на мягкой, бархатистой поверхности. — Теперь у нас будет достаточно времени, чтобы потолковать о разных вещах. Есть ли что-нибудь такое, о чем вы хотели бы узнать особо?

— Прежде всего я хотел бы знать, — обрадовался мистер Томпкинс, — можно ли считать эритроцит, на котором мы путешествуем, живым или нет.

— Вопрос трудный, — ответил д-р Стритс. — По-видимому, можно, хотя и с некоторыми оговорками. Дело в том, что красные кровяные тельца постоянно рождаются, живут отпущенный им срок и, наконец, умирают в возрасте 3-4 месяцев. У нормального человека ежесекундно умирают и заменяются новыми около 10 миллионов эритроцитов.

Разводятся эритроциты в красном кровяном мозге, где рождаются при непрерывном делении специальных клеток, известных под названием эритробластов. Но прежде чем эритроциты попадают в кровоток их ядра погибают, а клетка без ядра жива лишь наполовину. В частности, эритроциты полностью утрачивают способность к воспроизводству так как именно ядро управляет процессом деления клетки. Эритроциты могут лишь переносить кислород от легких к клеткам тела, а двуокись углерода — от клеток тела к легким, тем самым поддерживая жизнь всей колонии клеток.

— Эритроциты переносят на себе грузы, как быки или мулы, — заметил мистер Томпкинс.

— Очень похоже, — согласился д-р Стритс, — и как переносчики грузов эритроциты, конечно, совершенно незаменимы.

— К тому же они лишены способности к самовоспроизведению, — продолжал мистер Томпкинс, — поэтому их половой инстинкт не мешает работе, не так ли?

— Вполне возможно, вполне возможно, — задумчиво произнес доктор. — Впрочем, существует много видов животных (например, лягушки), у которых эритроциты сохраняют свои ядра на протяжении всего времени, пока они участвуют в кровообращении. У человека, по той или иной причине потерявшего много крови, незрелые эритроциты с ядрами вливаются в кровоток, чтобы поддержать замирающие грузоперевозки. Поэтому с ядрами эритроциты или без ядер, в действительности не имеет особого значения. Когда эритроциты умирают, они распадаются в вашей печени и селезенке, а их остатки удаляются из организма с мочой и калом.