Юрий Корякин - Биография атома

Эйнштейн писал тогда: «...Я пришел к выводу, что масса является мерилом всей содержащейся в телах энергии. Заметным образом убыль массы в связи с выделением энергии должна наблюдаться у радия...»

До Эйнштейна физики рассматривали вещество и энергию отдельно друг от друга. Веществом считали все существующие в природе тела, а энергией — все то, что может сообщать телу способность совершить какую-то работу (свет, тепло и т. п.).

Великий русский ученый Ломоносов открыл закон, что вещество не может исчезать или возникать вновь. Это был закон сохранения вещества. Значительно позднее, а именно в 40-х годах XIX в., было установлено, что существует закон сохранения энергии. Энергия не может исчезать или возникать из ничего. Она только переходит из одной формы в другую.

Эйнштейн связал воедино два понятия — вещество и энергию. Каждому количеству вещества соответствует определенное количество энергии Е. Между ними существует зависимость, определяемая формулой

Е = mс 2.

Это и есть основная формула атомного века. За пять лет до создания теории Эйнштейна, в 1900 г., замечательный русский физик Николай Петрович Лебедев опытным путем пришел к выводу о взаимосвязи между энергией света и его массой.

Но Лебедев рассматривал только частный случай, а Эйнштейн получил универсальную зависимость. Энергия Е, содержащаяся в теле, пропорциональна его массе т. И множителем пропорциональности является скорость света, взятая в квадрате.

Мы знаем, как велика скорость света —300 тысяч километров в секунду. Как же велика должна быть энергия, заключенная даже в маленьком кусочке вещества? Расчет показывает, что в одном грамме вещества содержится энергия, равная примерно двадцати триллионам калорий. Насколько велика эта величина, вы можете судить из следующего. Электроэнергия, вырабатываемая в настоящее время в год всеми электростанциями во всех странах мира, эквивалентна энергии, содержащейся всего в нескольких десятках килограммов вещества. Другими словами, если бы можно было выделить и целиком использовать энергию, скрытую в веществе, то для удовлетворения потребностей человечества в энергии потребовалось бы всего несколько десятков килограммов вещества.

Научиться использовать эту колоссальную внутриатомную энергию — такова была дальнейшая задача науки после Эйнштейна. Как ученые начали решать эту задачу, мы расскажем дальше. Но только оговоримся сразу. Наука пока не в силах до конца использовать энергию, содержащуюся в веществе. Даже использование атомной энергии в наше время — это в сущности использование только очень небольшой, почти ничтожной части этой энергии. А как использовать ее полностью — пока неясно.

Долгую и трудную жизнь прожил Альберт Эйнштейн. Его жизнь служит примером не только беззаветного служения науке, но и примером борьбы ученого-материалиста за использование достижений науки только для блага человечества.

После публикации первых статей молодого и никому неизвестного ученого-самоучку сразу заметили видные ученые. Особое внимание на него обратил немецкий ученый Макс Планк. Познакомившись с работами Эйнштейна, Планк назвал Эйнштейна «величайшим физиком нашего времени».

Но признание и широкая известность к Эйнштейну пришли не сразу. Только через три года Эйнштейн получил возможность читать необязательный курс лекций по теории излучения в Бернском университете. Необязательный курс лекций не оплачивался. И Эйнштейн был вынужден продолжать службу в патентном бюро. Через год он был приглашен в Цюрихский университет, где читал лекции о роли атомной теории в новейшей физике. Затем последовало приглашение занять кафедру в Пражском университете, потом опять Цюрих и, наконец, уже надолго, Берлин.

Уступив уговорам Планка, Эйнштейн принял приглашение возглавить физический институт в Берлине. Это было перед самым началом первой мировой войны. Так Эйнштейн попал в кайзеровскую Германию, страну военных казарм, страну, развязавшую первую мировую бойню, страну, где в головы простых людей усиленно вдалбливалась идея об исключительной роли и превосходстве немецкого народа над другими народами.

Еще находясь в Праге, где в то время хозяйничали немецкие чиновники и немецкая военщина, Эйнштейн не раз убеждался, что означает проведение в жизнь идеи о превосходстве одной нации над другой. Еврейские погромы, издевательство над национальными чувствами чешского народа, чешский мальчик, избиваемый немецким офицером только за то, что он ответил офицеру по-чешски, а не по-немецки,— все эти факты глубоко врезались в сознание Эйнштейна.