Дмитрий Баханцев - Чужие следы

— Вашего бы Ваську оставить, — буркнул Вовка.

— Как тебе не стыдно. Что ты все васькаешь? Он не виноват, что в нашем доме мышей нет, а чужих ловить он не обязан. Он их не знает, — заступилась за своего кота Оля.

Предложений в план работы звездочки поступило много, но Павлик видел, что конкретного дела, которое по-настоящему увлекло бы ребят, нету, и он ухватился за идею, предложенную Валериком. Она показалась ему интересной.

— Слушать старших, помогать им в работе, есть все, что подают на стол, мы должны и без звездочки, — сказал он. — А вот чтобы выследить и поймать вора, как предлагает Валера, в одиночку не каждый сможет, а вот все вместе…

— Ну, теперь мы этого Костю поймаем как миленького. — Оля вскочила на ноги и, приплясывая, с жаром договорила: — Я все знаю. Все, все, все! Хотя бабка Тишуриха и защищает Костю, а нам дед сказал, что он человек темный, что за ним нужен, глаз да глаз.

— Если ты все знаешь, так и ловила бы сама, тоже мне милиционерша, — поддел ее Вовка. — Расшумелась. Слова никому не дашь сказать.

— Боцман! Не возникай. Не знаешь, так помалкивай. Я Павлику такое расскажу…

Таня, сидевшая рядом, дернула Олю за платье, и та сразу умолкла.

За разговорами не заметили, как сплошные темно-серые тучи, выползавшие из-за леса, закрыли солнце, как вовсю разговорились с прилетевшим откуда-то ветром листья на березах, как басовито загудели тополя на защитной полосе. И только тогда, когда над их головами тяжело грянул гром, все вскочили на ноги и без команды со скоростью ветра разбежались по домам.

Спустя несколько дней, под вечер, когда начала спадать жара, Карасев, захватив полотенце, направился на поляну к водоему. Проходя по Шестнадцатой улице, заметив у калитки Павлика, крикнул:

— Следопыт! Я — купаться. Догоняй.

Павлик забежал на веранду, схватил свое полотенце и вылетел из дома.

У водоема тишина. Только из леса доносился стук дятла. Он как бы подбирал себе работу. Стукнет раз, замолчит и к чему-то прислушивается. Потом еще раз, а то два или три удара, и снова молчок. А то зайдется пулеметной дробью — считать не успеешь. Несколько раз подала голос кукушка.

Павлик первый вылез из воды, расстелил полотенце и лег.

Устроившись рядом, Карасев спросил:

— Чего так мало купался, устал, что ли?

— А два раза кто переплыл водоем? Мы за день раза три-четыре купаемся, — ответил Павлик. — Сразу после физзарядки, а потом, как припечет, так мы все вместе — сюда.

После того как Павлик подробно рассказал о их последнем совещании и упомянул о Косте, Карасев сказал:

— Дался вам этот Костя. Ворами, парень, занимается милиция, а Костя, по-моему, обыкновенный огородный безобразник, которому за его проказы достаточно всыпать горячих по одному месту, и с него будет довольно. А вы всей звездочкой собрались его ловить. Слишком много чести. Допустим, ребята на первых порах увлекутся, а дальше? Надо, командир, найти такое дело, которое было бы им под силу, приносило какую-то пользу и в то же время чем-то обогащало.

— От этого никто не откажется, — вздохнул Павлик, — но где его найти. Помогите.

— Так я тебе и выложу, где найти. Это штука мудреная. Надо вместе думать. На первых порах, мне кажется, вам надо чаще бывать в лесу. Ребята вы городские, а о природе знаете мало. Это вам ох как пригодится в жизни. Научитесь ориентироваться в лесу, правильно разжигать костер. Когда я был пионером, мы даже соревнование устраивали, кто быстрее его разожжет, и притом одной спичкой. Костер, брат, большое дело. Возле него и дела свои хорошо решать и даже песню можно спеть. Хотя бы про ту же самую картошку-тошку-тошку-тошку.

Прошло три недели, как ребята начали жить по-новому.

У каждого члена звездочки над кроватью висел распорядок дня.

Утром, как только зазвонил будильник, Оля первая вскочила с кровати и побежала будить Павлика, но тот тоже встал. Быстро заправили кровати — и на улицу, делать зарядку.

После зарядки искупались — и сразу завтракать.

— Тетя Поля, дайте нам какую-нибудь работу, — попросил Павлик, когда они встали из-за стола.

— Делайте что хотите, разве я против…

— Нет, мама. Ты сама ее нам дай и покажи, как делать, а потом проверишь, — сказала Оля.

— Ну что ж, если вы вправду, тогда пошли. Посуду со стола потом уберу.

— Ну нет, посуду убирать тоже будем вместе, — и Оля начала носить на кухню тарелки, чашки, блюдца.

Тузик подумал, что Оля собралась идти гулять и забыла о нем, кинулся ей под ноги. Оля споткнулась и полетела на пол. От блюдец остались одни черепки. Только одна чашка, улетев в прихожую, осталась цела.