Дмитрий Баханцев - Чужие следы

— А как это? Расскажи.

— Кто хочет, чтобы я был командиром звездочки, пусть поднимет руку.

— Поднимайте, поднимайте, — торопила всех Оля, поднимая обе руки сразу.

— А теперь давайте принимать в звездочку тех, кто согласен заниматься полезными делами.

— Зачем принимать? Все будем. Ты, я, Валерик, Вовка и Оля, — сказала Таня.

— Нет, — возразил Павлик, — Татьяна Дмитриевна говорила нам, что октябрята должны расти честными, смелыми, здоровыми и сильными и еще какими-то, но я забыл. А это к нашей Оле не подходит. Откуда же у нее будет сила, если она ничего не ест.

— Как не ест? — спросил, вскакивая на ноги, Вовка.

— Совсем-совсем ничего? — уставилась на Павлика Таня.

— Ну не так, чтобы совсем ничего. Мама ее как-то уговаривает съесть немножко, но сама Оля ничего не хочет: ни каши, ни молока, а о супе… — Павлик не договорил, а только рукой махнул.

— Такие нам не подходят! — решительно заявил Вовка. — Надо есть все, что дают. — Он поднял рубашку и похлопал ладонью по животу.

— Тебе тоже еще рано в звездочку. Маленький, — сказал Павлик.

— Это я маленький? — изумился Вовка, вытягиваясь вверх на пальчиках и выпячивая вперед живот. — Ты лучше быстрее вспоминай, что мы должны в звездочке делать, чтобы стать этими… октябренками.

— Октябрятами, — поправил Павлик.

— Правильно. Я тоже так сказал, — не смущаясь, сказал Вовка. — А в звездочку надо принимать всех, — поддержал он предложение Тани, — потому что мы всегда вместе. А есть Олю мы заставим, и силы у нее хватает. Попробуй поборись с ней…

— Будет есть как миленькая, — сказала Таня, строго поглядывая на Олю. — Пусть только попробует капризничать.

Оля сидела притихшая. Только глаза ее бегали по лицам ребят, как бы ища у них поддержки. Даже Тузик, видя, что с хозяйкой делается что-то неладное, присмирел и молча глядел на нее, дожидаясь, чем все кончится.

Но все обошлось благополучно.

— А теперь давайте говорить, чем будем заниматься в звездочке, — предложил Павлик.

— Во-первых, надо найти сокровища, — крикнул Валера.

— Тс-с! — остановил его Павлик. — Это само собой. Но мы должны держать все в тайне.

Помолчали, потом Таня сказала:

— Надо каждый день собираться вместе и читать книжки.

— Помогать старшим в работе, — добавил Павлик.

— Заниматься физзарядкой…

— Ходить в магазин за продуктами…

— А почему вчера не пошел с дедушкой за керосином?

— Почему, почему, — потупился Вовка. — Потому что тогда еще звездочки не было.

— Надо выследить вора, который по огородам шастает, — внес предложение Валерик.

— Учить стихотворения и потом читать их людям…

— Правильно. Делать представления. Я буду артисткой! — закричала Оля.

— Надо ухаживать за животными, — предложил Вовка.

— За какими? — спросил кто-то.

— За этими, — показал Вовка на спящего котенка, — и за Тузиком тоже. А то вы только играть с ними любите, а чтобы молока, колбасы или рыбы им дать, так вас нету…

— И за птицами тоже, — добавила Оля. — Я кроме Тузика и за скворцами ухаживаю. Даю им есть и пить. Они такие забавные… — И, немного о чем-то подумав, продолжала: — Тузика и Уголька мы всегда накормим, а вот что делать с чужими котами, которые каждое лето сбегаются к нам.

И, словно в подтверждение ее слов, из-под дома, оглядываясь по сторонам, боязливо вышла одноглазая кошка, а рядом два котенка. Один такой рябенький, как и она, а второй черный, точь-в-точь Уголек. Потом из-под дома начали вылезать и другие такие же грязные кошки. Они хорошо усвоили голос Оли. Если она была одна, безбоязненно вылезали из своих убежищ и терлись у ее ног, так как знали, что она их всегда накормит. Но теперь возле нее были ребята, и коты издали следили за ней.

— Откуда их столько? — спросил Павлик.

— Откуда? — отозвалась Оля. — Ты спроси об этом Валеру.

— Весной, — начал Валерик, — многие привозят котят на дачу. Ты же сам знаешь, какие они потешные, когда маленькие. Вот ими и забавляются. А осенью в город не берут. Осенью и зимой мы с дедушкой специально приезжаем сюда и привозим им еду. Они нас за километр чуют и бегут навстречу. В декабре прошлого года, когда мы шли домой, так на Четвертой улице за нами увязалось штук двадцать котов. Если бы ты их только видел: худые, длинные, злые, страшные.

— Узнать бы, кто их оставляет, — сказал Павлик.

— Зачем узнавать? Вот наша соседка, через дорогу напротив. Все зимы оставляла кота и сама же говорила, что он не хочет в город, потому что ему здесь лучше, а в том году оставила трех маленьких котят, и ни один из них не дожил до весны…