Глеб Анфилов - Искусственное Солнце

Конечно, наши внуки и правнуки сами будут «не маленькие». Трудно даже представить себе, до каких высот поднимут они технику. Однако никакая машина не сможет действовать, не расходуя энергии. А ее источники наши потомки получат от нас.

Чем богаче будет насыщена мирной, созидательной техникой жизнь будущих поколений, тем больше им потребуется энергии. В странах социализма к 2009 году выработка и расход энергии должны увеличиться, в 100 раз!

Между тем запасы старых, традиционных энергетических источников на Земле уже начали истощаться. Например, нефти, если ее сжигать столь же расточительно, как мы это делаем сейчас, хватит, по ориентировочным данным, лет на 100. А ведь нефть — не только горючее. Куда больше пользы она приносит, если используется как химическое сырье. Недаром еще Менделеев воевал против бездумного сжигания «черного золота», говоря, что «топить можно и ассигнациями» (бумажными деньгами).

Ну, а как дела с углем? Его в земных недрах раз в сто больше, чем нефти. Но этого количества хватит лет на 100—200 всего-навсего. К тому же и уголь становится в наши дни важным химическим сырьем.

То же можно сказать о горючих газах, торфе, сланцах, дровах.

Чего только не делают сейчас чудодеи-химики из органического топлива! Лекарства, легчайшие и прочные, как металл, пластмассы, роскошные ткани.

Словом, органическое топливо надо беречь. Настанет время, когда сжигать его будет очень жалко.

Разумеется, это вовсе не значит, что мы и наши потомки обязаны, нарядившись в искусственные шелка, стучать зубами от холода в нетопленной и неосвещенной квартире. Сегодня можно без опасений развивать тепловую электроэнергетику, наращивать темпы энергетического освоения ископаемого горючего. Для завтрашнего дня наука видит много путей получения энергии, минуя органическое топливо.

Забота о будущем растущего человеческого рода заставляет обратить на эти пути особое внимание.

И человек не откладывает дела в долгий ящик.

Всюду, где возможно, строятся гидроэлектростанции. В нашей стране одни лишь сибирские реки Енисей и Ангара способны ежегодно давать столько дешевой электроэнергии, сколько в 1955 году выработали все электростанции Советского Союза.

Предстоит заставить прилежнее работать на человека ветер, приливы и отливы, морской прибой. Почти нетронутые гигантские клады тепла хранят для человека земные недра. Уже создаются электростанции, где движущей силой служит перепад температур воды на поверхности и в глубине моря.

Исследования последних лет открыли богатые перспективы «ловли» солнечных лучей. В особых фотоэлементах, изготовленных из полупроводниковых материалов, солнечный свет превращается в электрический ток. Когда такие приборы удастся делать дешево и в больших количествах, человечество сможет использовать непосредственно и в широчайших масштабах неуловимый солнечный свет. А ведь он в течение нескольких дней приносит на Землю столько энергии, сколько спрятано ее во всех запасах органического топлива нашей планеты.

Труды ученых-химиков наметили недавно еще один — пожалуй, самый выгодный — путь освоения лучистых солнечных богатств: накопление световой энергии в особых, искусственно приготовленных веществах. Становится возможным стопроцентное использование лучей Солнца для химического синтеза органических соединений — топлива, промышленного и даже пищевого сырья. Природа ведет подобную работу — фотосинтез — в зеленом листе растения. Но в естественных условиях она совершается весьма неэкономно и медленно. А наука уверенно идет к тому, чтобы осуществлять фотосинтез неизмеримо быстрее, экономичнее и не прибегая к услугам растений.

Кстати сказать, полупроводниковые ловушки света и искусственный фотосинтез венчают завершающей победой давнюю борьбу людей за солнечные дары.

Первобытный человек, осмелившийся после лесного пожара схватить тлеющую головню и разжечь от нее первый костер, заставил служить себе луч Солнца, поработавший некогда на постройке органических молекул древесины.

Затерявшиеся в веках первооткрыватели угля и нефти раздобыли людям солнечные «консервы», изготовленные сотни миллионов лет назад, чтобы мы сегодня питали ими бесчисленные котельные, топки паровозов, теплоэлектроцентрали.