Стивен Хокинг - Джордж и сокровища вселенной

— Пригнись! — велела Анни и опустилась на корточки. — А то он нас сфотографирует своими глазками-камерами. И тогда нас увидит мой папа. Это будет катастрофа!

— Но не сразу же он нас увидит, — возразил Джордж. — Если Гомер нас и засечёт, сигнал будет лететь до Земли несколько минут. За это время мы успеем вернуться.

— Ха! Тебе хорошо говорить. Если папа нас застукает, тебя в худшем случае отправят домой, в Англию, а я-то останусь здесь! То есть не здесь на Марсе, а дома, с разъярённым папой. Который будет изобретать наказания одно страшнее другого.

— Например, какие? — спросил Джордж.

— Ну, не знаю. В футбол играть запретит. Заставит часами заниматься математикой. Стирать тяжёлые скафандры. И карманных денег не даст целую вечность. В общем, такое устроит, что планета Земля мне покажется с горошину!

— Анни, мы не слишком громко говорим? Вдруг Гомер нас услышит?

— Вряд ли, — задумалась Анни. — В атмосфере Марса шумы распространяются плохо, так что Гомер, по-моему, не записывает звук — он только фотографирует. — Она немного помолчала и вдруг проорала в переговорное устройство: — А ВОТ ЭММЕТ МОГ БЫ НАС И УСЛЫШАТЬ!

— Ой! — Джорджу показалось, что шлем у него на голове треснул — с такой силой раздался в его наушниках крик Анни.

— Кто там? Где? Что такое? — донёсся до них наконец голос Эммета.

— Эммет! — с облегчением вздохнула Анни. — Ты почему не отвечал, балда?

— Извини… Я просто зачитался. У вас всё в порядке?

— Всё, кроме управления с Земли! — съязвила Анни. — Мы сели на Марс и теперь приближаемся к Гомеру. Есть для нас новости?

— Сейчас проверю, — пробормотал Эммет. — Я с вами свяжусь.

— А давай я пронесусь прямо над Гомером, как «боинг»! — Джорджу ужасно нравилась слабая гравитация Марса и хотелось прыгать всё выше и выше. — Я тогда смогу сверху хорошенько рассмотреть, что он делает.

— Белый скафандр Джорджа от марсианской пыли приобрёл кирпичный цвет.

— Ты что! — сказала Анни. — Ты же в него врежешься! Учти, на Марсе можно подпрыгнуть всего в два с половиной раза выше, чем на Земле. Так что не делай глупостей. Надо подобраться к нему сбоку. Заодно и от камер скроемся.

Петляя, как зайцы, они ещё немного приблизились к роботу. Тот теперь стоял неподвижно, словно отдыхая после всплеска бурной деятельности.

— Кажется, успокоился, — сказала Анни. — Сейчас мы к нему подкрадёмся!

В тяжёлых ботинках красться на цыпочках было непросто, и дети изо всех сил старались, чтобы Гомер их не заметил. Они были уже довольно близко и могли хорошо разглядеть робота — его тоненькие ножки, неуклюже расставленные на марсианской поверхности, его пыльные солнечные батареи, колёса с толстыми резиновыми покрышками, камеры с мигающими глазками-бусинками и даже длинную механическую руку, которая сейчас безвольно висела сбоку.

Но подобравшись ближе, они заметили кое-что ещё, чего не было на фотографиях, которые Гомер слал на Землю.

— Гляди! — сказала Анни. — Вон там!

Пыльная плоская поверхность планеты вокруг робота была испещрена знаками, которые он нарисовал своими шинами.

— Опять послание! — завопил Джордж, забыв, что нельзя кричать в переговорное устройство. — Те же значки!

Анни пнула его ботинком:

— Да тише ты!

В тот же миг до них донёсся взволнованный голос Эммета:

— Послание? На Марсе? И что в нём говорится?

— Сейчас попробуем узнать, — сказала Анни. — Кажется, Гомер вовсе не сошёл с ума и не просто выплясывает, а пишет нам сообщения…

Точно рассчитанный прыжок перенёс их прямо к каракулям, нацарапанным Гомером в пыли.

— Скажите скорей что-нибудь про эти значки! — взмолился Эммет. — Что-нибудь такое, что можно ввести в компьютер! Может, Космос их расшифрует!

— Во-первых, — начал Джордж, — я вижу круг, а вокруг него другие круги, побольше.

— Возможно, это планета с кольцами, — предположила Анни. — Например, Сатурн. И погляди, рядом с ней камешки выложены в ряд. Вдруг это Солнечная система, как в том, первом послании?

— А с другой стороны опять планета с кольцами, и по внешнему кольцу выложены круглые камни, — продолжил Джордж.