Бертран Рассел - Завоевание счастья

Ср.: «И вторично воззвал к Аврааму Ангел Господень с неба и сказал: «Мною клянусь, говорит Господь, что, так, как ты сделал сие дело, и не пожалел сына твоего, единственного твоего, [для Меня,] то Я, благословляя, благословлю тебя и, умножая, умножу семя твое, как звезды небесные и как песок на берегу моря; и овладеет семя твое городами врагов своих; и благословятся в семени твоем все народы земли за то, что ты послушался гласа Моего» (Быт. 22: 15–18).

Немецкий зоолог и эволюционист А. Вейсман в 1890-х годах предположил наличие в половых клетках особой «наследственной» («зародышевой») плазмы. Эта гипотеза легла в основу вейсмановской теории неодарвинизма.

Так у автора; вероятно, имеется в виду «народность» Л. Толстого, которая европейцу вполне могла показаться агрессивной приверженностью традиции. (Любопытно, что в конце XX столетия то же обвинение по аналогичным основаниям отдельные западные интеллектуалы выдвигали в адрес Д. С. Лихачева, которого называли «отцом русского национализма».) А реальные черносотенцы, как известно, регулярно обрушивались на Толстого с нападками.

Отсылка к алхимическому процессу трансмутации металлов.

Сонет 18.

Наверняка этот пример Расселу подсказали современные ему раскопки (1922–1934) в Уре, которые вела британо-американская экспедиция под началом Л. Вулли.

Имеются в виду уличные фокусники, а не аскеты (в прежнем значении слова «факир»).