Ральф Винслоу - PRO ботанику

В Линкольншире обычно работали с местной шерстью, но многие покупатели предпочитали вещи из более тонкой шерстяной нити от тонкорунной испанской породы овец меринос. Они дают удивительно легкую и красивую шерсть, и ткани из одного килограмма получается в три раза больше, чем из шерсти овцы мясной породы. Очевидным решением было разводить мериносов в Англии, но критики возражали. До XVIII века их разводили только в Испании, они не были привычны к более холодному климату Великобритании, и в любом случае шерсть в холодном климате, как предполагалось, станет более жесткой. Бэнкс с этим не соглашался.

Вначале Бэнкс договорился с одним из французских коллег, чтобы тот прислал ему пару чистокровных мериносов для скрещивания с английскими овцами. За овец Бэнкс заплатил английским турнепсом, китайским конопляным семенем и одним австралийским кенгуру. Роберт Бейквелл (1725-1795) считается одной из самых важных фигур в английской сельскохозяйственной революции. Он – «отец» лейстерской мясо-шерстяной породы овец. Он хвастался, что благодаря ему производство баранины в Англии удвоилось. Бейквелл, в частности, взялся за производство более тонкой шерсти.

Но двух особей было явно мало. Бэнкс стал искать варианты поставки мериносов в Англию. Это можно было сделать только контрабандным путем – испанцы не хотели лишаться прибылей от экспорта. Бэнксуудалось в конце концов договориться с португальскими купцами, которые и ввезли мериносов в Англию контрабандой. Большинство из них в целости и сохранности прибыли в сады Кью, где было достаточно мест для их выпаса, и Виндзорский замок, несмотря на то что пришлось пройти от Дувра до Лондона, и этот переход занял две недели.

Овцы прекрасно акклиматизировались, стали быстро плодиться, и качество их шерсти сохранилось несмотря на английский климат. Во время прогулок по садам Кью король Георг с интересом наблюдал за овцами, и какое-то время производство шерсти было основной темой их разговоров с Бэнксом. Через некоторое время король отдал 200 овец фермерам по всей стране для разведения и производства шерсти. Король считал, что лично очень помог промышленности Великобритании, при этом он оставался в неведении по поводу нелегального ввоза этих овец в страну.

В 1804 году Бэнкс организовал нелегальную отправку 11 королевских овец в Австралию, в Новый Южный Уэльс. С них началось овцеводство в Австралии, которая в настоящее время занимает второе место в мире по поголовью овец после Китая. Овцеводство и производство шерсти – одно из главных видов деятельности в Австралии. А вначале Бэнкс сомневался, получится ли эта авантюра.

В 1776 году известный шотландский экономист Адам Смит (1723-1790) написал в «Исследовании о природе и причинах богатства народов», что «колония цивилизованной нации, занимающая обширную страну или страну столь редко населенную, что ее коренные обитатели легко уступают место новым пришельцам, быстрее движется по пути к богатству и могуществу, чем любое другое человеческое общество». Бэнкс приложил руку к отправлению «новых пришельцев» в Австралию, Новую Зеландию и другие британские колонии. То есть благодаря ботанику, землевладельцу, администратору Джозефу Бэнксу по всей Британской империи распространялись и расселялись растения, животные и люди. Европейским переселенцам требовалась привычная еда, это касалось и мяса животных, которых они ели на родине и которых ели их предки, и привычных культур, которые они начинали разводить на местах. И часто по прошествии некоторого периода времени европейцы полностью смещали с привычных мест аборигенов, а европейские или перевезенные европейцами из других колоний животные и растения заменяли местные, по крайней мере частично. Далекие страны становились «новыми европами», где овцы и коровы паслись на склонах и лугах, а фермеры выращивали пшеницу, ячмень, рожь и картофель. Все это было экзотикой для местного населения.

Но Бэнкс и его последователи привезли и менее полезные вещи в Южное полушарие, например одуванчики, которых не было в Австралии и Новой Зеландии. И одуванчики в значительной степени вытеснили кенгуровую лапку (также именуемую анигозантос) – травянистое многолетнее растение, которое произрастает только на территории Австралии. Также вместе с европейцами «приехали» туберкулез, оспа и болезни, передаваемые половым путем, – и значительно уменьшили количество местного населения, у которого к этим болезням вообще не было иммунитета.